宋蘊錦一時氣結，那沈氏還當真有本事，這麼短時間就將秦赫的心給攏了去。往日真是小瞧了她，果然會咬人的狗不叫。

秦赫心生殺意，冷聲道：“娘娘究竟有何事吩咐？微臣有要務在身，恐不能耽擱。”

宋蘊錦頓生惱怒，“原以為你秦赫對本宮有多深情不渝呢，看來也不過如此。若非秦家對本宮有大用，又何須對你虛與委蛇。”

麵上卻作心酸狀，泫然欲泣：“本宮久未見家人，不知他們近況，想托秦統領代本宮看上一眼。”

說罷，又從袖兜裡遞過去一個裝有銀票的荷包，哽咽道：

“這是本宮近來攢下的體己，雖無多少，總是個心意。還望秦統領一併帶去給我爹孃，就說是我這個女兒儘的孝。”

以往她隻要這麼一訴苦，裝可憐，秦赫便會心疼不已，什麼事都肯為她做。至於往孃家送銀子一事，那更是家常便飯，哪回用得著自己真金白銀表孝心、做人情。

然而這回宋蘊錦註定要失策了。

所以當秦赫從她手中接過荷包，並應允“微臣一定不負娘娘所托”時，她一時間愣怔在地，無法回神。

直到秦赫行了退禮，轉身欲走之際，宋蘊錦才驚覺兩手已空，可此時已無合適藉口再叫住對方將荷包挽留。

想到裡頭裝著的幾張銀票，宋蘊錦俏臉一陣青，一陣紅，隻希望秦赫不會打開看吧。

望著對方毫不眷戀離去的背影，失望之餘，宋蘊錦心裡也難免感到一陣失落。

雖不知秦赫為何突然對自己態度大變，她卻直覺與那位沈氏有關。

回了瑤光殿，宋蘊錦簡直氣急敗壞，沈鳶三番兩次壞自己的好事，當真可惡。

若非此人，三堂妹此刻隻怕早已抬進了文信侯府，秦赫也依然拿捏在自己手中。

而非如今這般，一切都漸失掌控。

宋蘊錦目露陰狠，看來沈鳶此人是不能留了。

有在她，就是自己籠絡秦家最大的變數。

出了禦花園，秦赫扭頭便去承乾殿向皇帝稟明寧婕妤所托之事，他可不認為適才那一幕能躲過皇帝的耳目。

秦赫從前對宋蘊錦的心思藏得極深，除了她本人與和泰公主之外，幾乎無人察覺。再加上宋蘊錦有意在外散播他心儀宋三小姐的謠言，倒是歪打正著地為他打了掩護。

乾元帝自然也清楚，寧婕妤時常委托秦赫這個表兄向宋家贈銀一事，皇帝也是念在對宋家有愧的份上，纔對此睜一隻眼閉一隻眼。

故而秦赫來向他坦白時，乾元帝隻是淡淡“嗯”了一聲，表示知情。

“宋家如今的日子很難嗎？”

沉默了良久，乾元帝從奏摺中抬起頭問。

秦赫麵無表情，“若是跟從前比，自然是差的；若與尋常百姓比，卻是好的。有道是瘦死的駱駝比馬大，宋老太爺門生遍佈，姻親頗多，宮裡又有兩位娘娘時常幫襯，微臣以為這樣的日子不算難。”

要是換了另一個人在自己麵前說這些話，乾元帝會以為對方是在給自己上眼藥。

可這個人是對宋家常伸以援手的秦赫，乾元帝隻會覺得他耿直，是在實話實說。

“既如此，你為何還要幫寧婕妤送銀出宮？”

乾元帝冷聲道，心裡對宋家的那點兒愧疚刹那煙消雲散。

“陛下恕罪！微臣也知不妥，隻是不好攔著婕妤娘娘儘孝。秦宋兩家又是舊識親故，不好拒絕……哎……請陛下責罰！”

秦赫苦笑，一臉無奈跪地請罪。

乾元帝不料他說得如此直白，眼中的怒氣與懷疑頃刻散去許多。

“行了，起來吧，人情難卻，此事朕自然不會怪你。”

“多謝陛下！那今後婕妤娘娘若是再尋微臣傳話，微臣到底是幫還是不幫？”

秦赫麻利地起身，故作苦惱問道。

乾元帝哭笑不得，冇好氣地說：“你不是絕頂聰明的探花郎嗎？這點小事也要煩朕，那朕要你何用？”

秦赫咧嘴露出一個羞赧的笑，“微臣的探花郎不也是陛下您封的嗎？實不相瞞，寧婕妤的這個忙臣不是不願幫，而是幫不起呀。”

乾元帝麵露詫異，“此話何解？”