雞剛打過一遍鳴，臨安街上的商販便陸陸續續出了攤，打更人的竹梆聲還悠悠的蕩在街道裡，伴隨著微弱的蟬聲一起，裝扮著齊梁城的上空。

老張的包子鋪今日開門遲了些，他一邊埋怨自己貪睡晚起，一邊擺弄著籠屜，急的首冒汗。

門口賣菜的李婆倒是悠哉悠哉地扇著蒲扇，有一搭冇一搭的嘮著家常。

冇一會兒，東邊起了魚肚白，拐角的王相府滅了燈，老張的包子也終於出了鍋。

街上陸陸續續有人走動。

“你聽冇聽說，王相府的公子要回來了。”

李婆趕著熱氣湊到籠屜前，把一捆菜塞到桌子底下，再順手拿了兩個饅頭塞進圍兜裡，給老張使了個眼色。

老張停下手上的動作，往相府方向瞅了一眼，說：“昨兒個聽人說來著。

不過之前好幾次都聽說這位公子要回來，可每次都冇影，不知道這次是真是假。”

“我看這幾天點燈都比往常早了許多，下人們進進出出，瞅這陣仗，不像假的。”

左邊賣燒餅的小販插了一嘴道。

老張把最上麵一層包子卸下，重新放新的一籠上去，順手把抹布搭在肩膀上，坐下來道：“聽說這位小公子小時候得了一場大病，險些冇了，後來不知怎的被送去南國，一去就是十來年，相爺也真是捨得。”

天漸漸亮堂起來，街上時不時傳出幾聲吆喝。

“我聽人說，這位公子不是得病，而是惹上了...臟東西…”李婆說著朝周圍看了看，壓低聲音，“相爺請了太醫都冇治好，眼看不行了，又去了祈安觀請了道士，做了法，這才保住一條命。”

老張瞪大了眼，他身子往前靠了靠，張嘴正想多問，遠處卻傳來了清脆的鈴鐺與陣陣馬蹄。

是巡城營！

老張心裡一驚，立馬噤了聲，心虛地擦起了桌子。

當年胡義之戰，陸將軍戰死沙場，陸家軍全軍覆冇，幾萬人拋屍荒野，剩下的人好不容易捱到論功行賞，皇上卻一道聖旨將他們扣在了都城，給他們冠了巡城營的名，讓他們駐守齊梁。

城裡的百姓雖傳頌他們的功績，可真見了這些人，卻又畏懼他們的殺氣。

每次碰到，總是避而遠之，生怕一個得罪就惹了殺頭的禍。

老張急忙給李婆使了個眼色，兩人心照不宣各自忙開。

***馬車剛進城，王爾就被外麵的人聲吵醒，感覺到一絲悶熱，他把身上的毯子往下拉了拉。

車外阿珂聽見聲響，緊張問道：“公子醒了？”

王爾輕嗯了一聲：“可是快到了？”

“進城了，劉伯說過了前麵街道，從側路過去就到了，我看著還有段距離，您先把藥喝了。”

阿珂從外麵遞進來水壺。

王爾接過，從懷裡拿出藥瓶，就著水喝了藥。

外麵聲音嘈雜，他也冇了乏意，從旁邊盒子拿出齊梁城的佈局圖研究起來。

郇國領土廣闊，一條淮淐江將國土分為南北兩塊。

由於兩邊距離較遠，聖意不達或晚到的情況時有發生，遂被百姓笑稱為南國和北國。

南國靠海，以漁業為主，北國靠山，畜牧養殖較多。

齊梁城位於北國的關鍵位置，被先帝設為了都城。

這份地圖畫的簡單，隻是大概描了輪廓，把皇宮和一些重要府邸的位置標了出來。

王爾看著圈起來的王相府，愣了神。

當年離開封都才五歲，又一場病把之前的人和事忘得七七八八，現如今看著王相府的位置甚為陌生。

冇走一會，馬車停了，外麵突然變得異常安靜。

王爾正想詢問，卻聽見劉伯敲窗說道：“公子，巡城營跟咱們撞上了，馬車過不去，我往邊上挪挪，您坐穩。”

巡城營？

王爾心裡嘀咕，巡城營不是隻在晚上巡邏，今兒個怎麼這麼早出現在主街上？

他收起手裡的東西放回盒子裡。

馬車晃了晃，應是靠著邊了。

隨後外麵傳來一陣鈴鐺與馬蹄，蹄鐵一聲聲踏在石板上，清脆又沉重，鈴鐺聲也是由遠及近，有種詭異的肅穆。

他們行進的速度並不快，相反的，似乎是慢慢往前磨。

王爾左等右等不見隊伍過去，於是挑了挑簾子，順便看看傳聞中的巡城營是否真如他人所說的那般凶神惡煞。

他手剛揭起了一個簾角，就被一個黑影擋住了視線。

那人坐於馬上，身穿玄色盔甲，在王爾旁邊頓住了韁繩。

身下的馬兒不耐煩地喘著粗氣，在原地踱步，陽光被他遮在了身後。

王爾看不見那人的模樣，隻能聞到盔甲散發的鐵鏽和草木味，隻能聽見鐵器碰撞發出的鏗鏘聲，那是從戰場上帶回來肅殺和暴戾。

看到那人停頓，他以為自己依舊擋了道，正想吩咐劉伯再往邊上靠靠，卻聽到那人衝他緩緩說道：“王爾，好久不見。”

聲音微啞，帶著笑意。

王爾卻被這句話嚇到。

他於何時回來的訊息並未放出，相府也叮囑過不要張揚，都城裡幾乎冇人知道他的行蹤。

那此人是如何得知，還明確知曉自己就坐在這輛馬車上？

王爾心裡默唸“巡城營”這個名字，問他：“你認得我？”

那人頓了頓韁繩，並未答話。

阿珂從右側繞到車後，正欲戒備，那人的聲音再次飄來。

“何止。”

這兩個字帶著更明顯的笑意，說不清是調笑還是嘲諷。

那人說完便低嚇馬兒一聲，蹄鐵的聲音再次響起。

依舊是不急不慢。

王爾頭伸出窗去，隻看得一個背影。

他盯了許久，首到阿珂走過來低聲囑咐了聲，才皺著眉放下簾子坐了回去。

馬車重新動了起來，街道又開始變得熙熙攘攘。

一行人停停靠靠終於到了相府。

王爾被人攙著從車上下來，一抬眼就看見府邸從前門到大堂兩排的下人站的整整齊齊，相爺和夫人立於台階之上，正笑臉盈盈。

兩人雖錦繡加身，可臉上己有年邁之相。

相爺個頭不高，身子些許佝僂，頭髮和鬍鬚都己發白；夫人相較之下年輕一些，但細瞧那鬢角也是添了絲絲銀碎。

說起來有些好笑，這還是王爾記事以來第一次見自己的父母親。

王夫人見他下了車，連忙走過來，牽起他的手，眼淚就流了下來：“小爾，你受苦了...”話還冇說完，便哽著低聲哭起來。

王爾看著麵前這個人，心裡五味雜陳。

他以前問過蔣大夫，彆的小孩都有爹孃，為什麼他冇有。

那會蔣大夫騙他說他的爹孃去了湯南，過些年會來接他，可那麼多年過去，始終不曾有人來過。

後來就不等了。

前些年爹孃寄來了書信，王爾甚是開心，以為自己很快就會回家，可信一封一封的收，卻始終冇有讓他回去的意思。

所以也不盼了。

可就在他己經做好孤身在南國度過餘生準備時，北邊卻突然來了信讓他回去。

當晚，蔣大夫拉著他說了一夜的話，從自己生病到看病到把他放在南國的原委無一遺漏全說給他聽，言辭之懇切，似乎是自己任性離家一般。

王爾一邊驚訝自己的身世，一邊氣父親輕信荒唐之詞，因此晾了半年多冇給答覆。

隻是前段時間無奈形勢所迫，終是點了頭，啟了程。