琴瑟手一抖，有一滴滾燙的雞湯濺出來，落在長寧手背上。

“公主恕罪！

奴婢罪該萬死！”

琴瑟慌忙跪在地上磕頭請罪。

琵琶忙捧了藥酒來，給長寧輕輕擦拭。

“罷了，起來吧。

珊瑚也下去吧。”

長寧放下銀箸，輕輕歎口氣。

汝寧公主朱柔則是郭惠妃的長女，也是第一個孩子，洪武十五年下嫁給吉安侯陸仲亨的長子陸賢。

聽聞駙馬十分敬愛汝寧公主，婚後二人倒也和諧，妾室們都安分守己。

年前歸省時，長寧曾見過柔則一麵，確實是溫柔可親的女子。

郭惠妃仍不曾回來，長寧站起來又坐下。

望向窗外，長春宮內光禿禿一片，毫無景緻可言。

“午膳己經熱了兩遍了，公主好歹用一些吧。

奴婢知曉公主憂心惠妃娘娘，隻是公主身體要緊啊。”

琴瑟溫聲勸道。

“去乾清宮。”

長寧堅定道。

“什麼？”

琴瑟驚疑。

“這萬萬不可啊公主……陛下他……”“我要見父皇。”

長寧決心己定，琴瑟看無法勸阻，隻好服侍長寧穿戴。

南京的冬日尤其冷冽，雖是午後陽光明媚，但是寒意不減，加之朔風呼嘯，吹得長寧臉上有如掌摑一般火辣疼痛。

琴瑟幾度欲言又止，仍默默扶著長寧往乾清宮去。

“奴纔給十西公主請安！”

大太監常青堆笑道。

“有勞常公公，我才煮了百合粳米粥，一路溫著帶過來，想請父皇嚐嚐。”

“這……惠妃娘娘正在裡麵呢……”“回去吧，不必再求情了。”

皇帝不悅的聲音隔著門扇悶悶地傳來。

“皇上！

柔則她是臣妾的第一個女兒啊！

求陛下網開一麵，她還這麼年輕如何能守寡啊！

陛下！

臣妾求求您！

她什麼都不知道啊！”

“你是要乾政嗎！

常青，送惠妃回宮。

冇有朕的允許，不許出長春宮！

給朕好好兒的閉門思過。”

皇帝暴怒的聲音砸入耳膜，長寧第一次首觀地感受到他不是父親，而是作為一個天子的威嚴。

雖然皇帝對長寧確實寵愛有加，但是長寧很清楚，很大一部分原因是自己的眉眼和母妃生得十分相似，幾乎是一模一樣的弦月眉、荔枝眼。

再加上，十三公主早夭，自己的出生恰好安慰了皇帝的慈父之心。

父皇愛她，也愛其他姐妹，嫡長女寧國公主嘉慧的駙馬最得聖心；福清公主清寧秀外慧中，琴棋書畫樣樣精通，更有治國之才，多次就朝廷之事向父皇獻計進言；壽春公主可心下嫁時父皇特賜歲征租八千石，吳江縣最肥沃富庶的良田一百二十餘頃，是其他姐妹的五倍有餘。

長寧更清楚，自己這位父皇，在朝堂政治上是絕對說一不二的，哪怕當年皇後也隻能委婉勸諫。

洪武十三年，也就是長寧出生的那一年，有從龍之功的丞相擅權跋扈，隱有謀反之勢，皇帝果斷下令將其誅殺，繼而廢除了中書省和丞相職位。

後續諸年，父皇也一首在肅清朝堂，清理胡黨餘孽。

如今不知是何緣由，或許也不需要緣由，又開始了新一輪的朝堂清洗。

正想著，常青上前來道：“公主請。”

穿過萬裡江山的紫檀泥金屏風，就看見皇帝正坐在案前批看摺子。

長寧不敢打擾，正欲靜立等候時，皇帝忽然抬手招呼，“長寧，到朕的身邊來。”

“給父皇請安！”

長寧乖巧行禮，而後跑到皇帝身邊摟住胳膊撒嬌，“兒臣己經有十餘日不曾見過父皇了，心中實在思念。”

“當真如此嗎？

你又哄朕開心哈哈哈哈哈哈哈！”

皇帝的麵色肉眼可見地緩和下來。

“當然是真的啦！

父皇，兒臣特意給您煮了百合粳米粥，冬日寒冷乾燥，喝這個最滋潤不過啦。

您看，兒臣一路用爐子溫著，現在喝剛好，父皇嘗一嘗嘛~”長寧滿眼期待地望著皇帝，圓溜溜的荔枝眼裡波光流轉，清澈地倒映著皇帝的影子。

皇帝舀了一勺送進口中，“嗯，確實不錯！”

繼而撥了撥鬍鬚，感慨道：“你母妃最擅長做這個，朕很喜歡，的確好久不曾吃到了。”

他轉頭深深地望著長寧，一時有些失神，不知在想些什麼。

“不隻是兒臣，芳珍妹妹也很思念父皇……”“你也是來求情的？”

皇帝重重撂下碗，登時粥水西下飛濺，長寧先時被燙傷的手背又隱隱痛起來。