茯苓她們四個都驚呆了。
還……還能這樣？
幾個二等丫鬟也傻眼了。
她們是想升一等丫鬟的，怎麼還倒退成三等丫鬟了？
“小姐，奴婢不是這個意思……”
“不是這個意思？”謝灼寧恍然，“那你們是想跟春桃一樣，去外院伺候？”
“不不不！”幾個丫鬟臉色煞白，連忙擺手，再不敢多話了。
三等丫鬟就三等丫鬟吧，總比像春桃那樣去外院當粗使丫頭刷馬桶強。
見眾人冇異議了，謝灼寧這才抬手，“行了，都去忙吧。”
夏橘跟著她進屋，奇怪地問，“她們，犯錯？”
謝灼寧回答說，“冇犯錯，但心不在我這兒。”
“那，趕走？”
“不必，”她搖頭，“趕走一批，又會送來下一批。”
與其到時候挨個兒挨個兒地查新人的底，還不如留著這些人，至少知道哪些該提防、哪些該疏遠，心裡全有個數。
“對了，”她忽地問，“這會兒多少時辰了？”
“巳時，三刻。”
謝灼寧揚起唇畔，“那也該下朝了。今日朝堂之上，一定很精彩吧？”
……
太和殿外，退朝後的文武百官三三兩兩說著話離開。
蕭晉煊邁步而出，衣袍上白金刺繡的蟒紋隨他動作擺動，栩栩如生似活了一般，處處透著冷峻尊貴。
“十七弟。”
開口的是雍王蕭晉泓，他人過中年，一身紫色蟒袍，玉帶修身，行走之間，俱帶著皇家子弟的威嚴貴氣。
抬手拍了拍蕭晉煊的肩膀，他道：“恭喜啊！”
隻是這聲“恭喜”，怎麼聽都陰陽怪氣。
今日朝堂之上，議起西楚國來訪大鄴一事。
雍王及其黨羽侃侃而談，據理力爭，想要攬下接待楚國使者的差事。
昭文帝卻想將此事交給太子去辦，可太子卻並未出席早朝。
一問才得知，太子昨日便出城去了千仞山，給謝家大小姐摘那情人花去了！
昭文帝氣得直咳血，乾脆點了蕭晉煊，由他來負責此事。
蕭晉煊神色淡淡，不卑不亢，“五哥說笑了，不過是食君之祿，分君之憂罷了，何喜之有？”
“哼，說得倒是冠冕堂皇，我就不信十七弟對那位置冇興趣！”
雍王冷哼一聲，拂袖離開。
自從聖上聖體抱恙，雍王的行事作風便越發肆無忌憚，很多時候甚至連太子都不放在眼裡。
蕭晉煊皺眉，心裡想的卻是謝灼寧。
她昨日為何故意將太子支出京城？
難道是料想到今日朝堂上會有這麼一出？
可西楚國遞來的文書，昨日下午才送進宮裡……
蕭晉煊眉心深皺，“隻是巧合嗎？”
……
聽說太子蕭璧城剛從千仞山回來，便立刻被聖上急召進宮，訓了兩個時辰才作罷。
有些官員一瞧太子為了個女子便荒廢國事，都搖了搖頭，懷疑自己追隨的是否是個明主了。
不出幾日，關於太子德不配位的訊息，就傳得滿京城皆知。
但很快又有另一種聲音出現——
“太子宅心仁厚，輕徭減賦，哪樣不是為國為民？”
“分明是那謝家大小姐，仗著鎮陽侯的軍功作威作福，太子敬佩鎮陽侯，這纔會對謝家大小姐的無理取鬨多有容忍！”
“害，這才哪兒到哪兒啊，給你們爆個內部訊息，聽說那謝大小姐跟她表哥不清不白的，差點就私奔了……”
“那太子攤上這麼一個水性楊花的女人，也太可憐了！”
茶館角落裡。
一道屏風隔斷人影，卻隔不斷嘈雜紛亂的議論聲。
謝灼寧輕啄一口茶，聽著那些關於她五花八門的流言，一笑置之。
夏橘卻很氣憤地握緊拳頭，“他們，該死！”
“不至於不至於，”謝灼寧忙按住她，“你能堵得住一人嘴，堵不住天下人的嘴，難不成你要把天下人都殺光不成？”
反正蕭璧城也不是第一次利用她來給他當擋箭牌了，要不然上輩子她那滿身的罵名怎麼來的？
大風大浪都過來了，幾句議論對她而言無傷大雅。
不過與人私奔的那些傳聞，倒不像蕭璧城的手筆。
多半是從謝家內部傳出去的，打算摻在眾多流言中渾水摸魚呢。
看來得抽時間，把家裡那堆破事處理一下了。
她正想著，就聽下人過來回稟，“大小姐，您要找的雜耍班子找到了。”
謝灼寧笑著起身，“走，看雜耍去！”
雜耍班子叫紅喜班，初到京城，還冇來得及支場子賣藝，就迎來了個大貴人，個個鉚足了勁，拿出自己的看家本事。
潔白如新的白布，憑空現字。
各式各樣的動物，口吐人言。
憑空變出的花海，美如仙境……
謝灼寧看得高興，笑著拊掌，“賞！”
她出手大方，一百兩黃金金燦燦的，那些雜耍藝人們都看傻眼了，連忙跪下謝賞。
“彆忙著謝，”她抬手阻止，“這金子我也不是白白給你們的。”
“你們幫我做一件事，事成之後，便立刻離開京城，三年內不許再入京。若能做到，事成之後，我會再讓人給你們一百兩黃金。”
說著，她微微傾身，對幾人耳語了幾句。
幾人一聽，立刻笑眯眯地拍胸脯保證，“貴人放心，這事兒一定給您辦得漂漂亮亮的！”
那麼多金子，都夠買他們命了。
結果隻是讓他們辦件小事，這種天上掉餡餅的買賣，多猶豫一秒都是對那一百兩黃金的不尊重！
謝灼寧輕輕撥弄著指甲，嘴角微微一掀，“蕭璧城啊蕭璧城，我也給你準備了個‘驚喜’，你可一定要喜歡啊！”
看完雜耍出來，謝灼寧又帶著夏橘逛了下街。
市井煙火，人聲鼎沸，倒叫她有了幾分還活著的真實感。
正巧街上有個大和尚在賣平安符，“開光符咒，能保人免於血光之災，世代平安！”
謝灼寧眼睛一亮，立刻衝了過去，“怎麼賣的？”
大和尚道：“這裡每一張平安符都是九九八十一個高僧開光祈福過的，一張十兩，不還價！”
謝灼寧立刻掏銀子，“我都要了！”
大和尚收了銀子，美滋滋地走了。
謝灼寧一個個地數著，“這個祖母的，這個老爹的，這個弟弟的……這個夏橘的。”
冇想到還有自己的，夏橘愣了愣，“我，也有？”
“你當然有。”謝灼寧直接塞她手裡，彎眼一笑，“夏橘啊，咱們這輩子，可都要好好的。”
臨街酒樓的二樓上，蕭晉煊站在視窗，正看到謝灼寧將那平安符鄭重其事地放在胸口。
他眼底神色變幻，覺得自己之前的猜測有誤。
這謝大小姐怎麼瞧著不太聰明的樣子？
那大和尚明顯是個江湖騙子，那些平安符一文錢一張要多少有多少。
太子的事，難道當真是他想多了？
謝灼寧收好剩餘的平安符，正要走，卻被人攔住了去路。
那人她恰巧認識，蕭晉煊的貼身侍衛，淩霄。
淩霄朝她一拱手，“我家王爺請謝大小姐一敘。”