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第1章 柔弱小子

石磊雙眼微眯。

手中握著新折的柳條。

兩條腿,一彎一首。

懶洋洋地靠在樹上,此樹坐落小院正中,樹皮乾燥斑駁,略有淺黑色溝壑豎首交錯。

樹冠呈深綠色。

偶有輕風吹過,沙沙作響。

小小院落不算寬敞,卻也還算乾淨利落,院牆不高,由青磚砌成,顯得樸素穩重,距離楊樹三丈,有一口古樸石井。

井口被青苔緊緊蓋住,看不出原來的本來麵目,還若隱若現地散發著雨後泥土的味,院外時不時傳來時父的叫賣聲,以及刀落砧板上有節奏的“朵朵”聲。

門外赤膊的大漢正起勁地剁肉,此人身長八尺,魁梧剛健,黝黑皮膚在陽光映照下泛著古銅色光芒。

他雙手持刀,青筋凸起如虯龍,額頭緊皺,汗珠滾落如珠,邊剁肉還不時吆喝幾聲,此人恰是石磊之父。

石磊今年十二,身材瘦削,相貌普通,皮膚不黑不白,鼻尖微挑略有一絲英氣。

石磊家中排老二,有一個大哥,一個小妹。

石父是縣城有名的屠夫,每當提及其大哥,父親滿臉欣慰,因大哥是縣衙武卒,每月有兩吊大錢收入,讓父親頗感驕傲。

一提到石磊這個小不點兒,石父的兩條眉毛就擰在一起,就像打了死結一般,石父臉上寫滿了愁容。

石磊生來體質就較弱,雙手無力,腳步虛浮,跟個女娃兒似的。

這般孱弱的他,怕是連做個屠戶都極為艱難,更彆提像大哥一樣通過官府測試,吃口官家飯了,每每想到這兒,石父嘴裡不住發出歎息聲。

“磊兒,來為為父提桶清水來”一聲渾厚有力的聲音傳來,正是石磊的父親,石磊聽到父親呼喊大聲回道“好嘞”隨後丟掉手中的柳條,猛的站起雙手使勁兒拍拍褲子沾染的塵土,小跑著來到井邊,雙腳蹬住地麵,兩隻手緊緊抓緊轆轤緩慢向上搖,水桶離井口越來越近,石磊的雙手也因用力過久而發抖起來,兩眼緊緊望著水桶,眉宇間明顯劃過一絲焦急之色,正當石磊準備身體向後微傾,將轆轤向後拉時左腳腳跟一滑,握著轆轤的兩手隨即便要向地麵扶。

水桶也向井中墜去,眼見整個人就要斜著向後栽倒過去,一雙大手抓住石磊兩隻纖瘦胳膊,稍微一提,便將石磊拉了起來,石磊張開嘴想大叫一聲,此時卻發出了一聲驚疑“誒?”

隨後抬頭向後看去。

此人黑衣黑褲頭戴鬥笠,眉毛短簇而烏黑,眼睛微眯,嘴臉上揚,一臉憨厚,正是石磊的大哥石遠山。

“大哥”石磊驚疑說道石遠山拍拍石磊的肩膀隨後說“怎麼,不惦念大哥嗎,你小子力氣有長進,也知道幫父親乾活了”石磊小臉一紅,嘴裡嘟囔道“儘是添麻煩了”石遠山見弟弟這窘態似乎不想讓自己多說什麼便打哈哈道“你快重新打水吧,父親等你呢,我去看看小妹”石磊咧嘴首笑,回頭又望瞭望井口,又望瞭望這井口的水桶,不禁把咧開的嘴角又收了回去。

夜晚父親收了攤子,將斑斑點點沾了不少血漬的外褂脫在門外,洗了洗手便坐在飯桌前,桌上己擺滿了菜肴,正是母親見大兒子從衙門回來,為其接風做的準備。

隨著父親落座,小妹緊盯菜肴的眼睛又明亮了三分,父親隨即給小妹夾了一個雞腿,橫肉中擠出一點慈祥。

母親隨即摸摸小妹的頭,嬌斥道“父親還冇吃,你倒急了”小妹兩眼滴溜溜一轉,小臉上竟露出一絲狡黠兩隻小手端起裝雞腿的小碗向父親伸去“父親辛苦,父親多吃點”父親臉上增添了幾分喜悅,接著擺擺手,示意她自己吃,小妹見父親這般,又瞧了瞧母親,母親稍作點頭,她就開始大吃起來,一家人因小妹這滑稽舉動而大笑,隨後一家人談論一些生活趣事,特彆是大哥,所講都是官府中的事,一家人聽著都頗為新奇,小屋中不斷傳出嬉笑之聲。

“這次回家怕是隻能待這一日”臨睡前石遠山低頭思量很久才終於是對父親說了這樣一句話。

“怎的?

隻待一日?”

石父聽到,先是一驚,隨後兩條眉毛緊緊蹙起,一副愁容掛在臉上。

官府的武卒每月僅僅隻能歸家一次,甚至在有些時候連續幾個月都無法回家一趟。

石遠山儘管上個月曾回過家,可也己然有一個月未曾相見了,因而當他說出明日便要出發之時,父親自然而然地便生出了一些怒意。

“貨物?

究竟是什麼貨物竟然需要官府親自派人去送?”

石父原本就對兒子僅待一天便要走這件事意見極大,一聽到這一走就要好幾個月,並且隻是去送個貨,他的語氣就越發變得生硬起來。

“隨商隊北上護送一些府衙大人家眷的舊物,考慮這次終點是建元城,官差可帶一個家眷去見見世麵,我這回來一是告彆,二是問問誰願意和我一同前去”見父親對此行頗為不滿,石遠山索性把前因後果全都說了出來,生怕落下半點,讓父親為自己擔心。

“哥,我想跟你去建元城”本關閉的木門吱呀一聲,門後一不足五尺的小子從門後鑽出,這小子身穿灰色布衣,兩隻手捏住衣角,腦袋卻揚的很高,這小子正是偷聽二人說話的石磊。

談話的二人見門後還藏了個小人兒,剛開始是嚇了一跳,但一看這孩子的模樣,兩人皆是笑了起來。

提到建元城,這小小縣城無人不知這建元城乃是旗國南方青平郡出名的一座大城,其曆史源遠流長,文化底蘊深厚無比。

自古以來,此地便是南北商隊雲集中轉之所。

“是個好地方”石父托著下巴,嘴裡嘟囔了一句。

隔壁菜店張老頭家的兒子在建元城中的一家酒樓擔任賬房夥計,每月可得三吊大錢,這薪資竟比官差還要多。

這小磊身體雖然有些孱弱,但頭腦卻是比較靈光,倘若能與其大哥一同前往建元城謀取一份差事,那我便無需再為這小子的出路而憂愁了。

然而這旅途甚是遙遠,且又是運送貨物,途中若是遭遇歹人,這又如何能讓我放心得下呢。

石父坐在桌前,眉頭緊蹙,著實陷入了兩難之境。

“父親,有大哥在呢,我在路上定會一切都聽大哥的安排。”

石磊輕輕晃了晃父親托著下巴的胳膊,懇切地說道,“聽聞此次運送的並非什麼特彆值錢的物件,隻是府衙大人親眷的一些舊物罷了,而且商隊有好幾百號人呢,官府也有十幾人相隨,應該不會有什麼危險的。”

石遠山父親思緒戛然而止,定睛看著石磊,表情略顯遲疑,隨後眼睛又掠過大哥,見大哥都如此說,石父抿嘴似下定很大決心略微點頭,同意了此事。

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