“激動人心的時刻到了，接下來由我們少東家下場與這二位比試，比試規則是……”掌櫃正講解第三輪的規則，與此同時夥計端上來最後一場比試的點心“君子好逑”，及並搬上來一塊指示牌，上麵寫著點心的配方。
“這答案都寫出來了，還怎麼比？”
“還有點心是你們珍饈閣的，少東家也是你們珍饈閣的，這不明擺著耍賴嗎？”
台下又開始起鬨喧鬨，掌櫃則神秘一笑“各位，點心不是我們珍饈閣的，是南市嘉禧餅鋪的點心，為了證明，嘉禧餅鋪的老闆娘，封三娘己來到現場。”
這邊說著，一名風情萬種的少婦，笑吟吟的走出來“小婦人，孃家姓封，名嘉禧，行三又稱三娘，大夥兒要是宴請送禮，上我們嘉禧餅鋪。”
“好，後麵板上的答案隻是一部分，還有最後一味食材，且請三位品嚐後，揭曉。”
三人來到比試台前，在一聲銅鑼響後，同時拿起盤子裡的糕點，輕咬一口開始品嚐。
隻見聶長楓輕閉上眼睛，讓味道在口腔裡徘徊：櫻桃醬外麪包著一層酥酪，然後再是冰皮。
重點是在櫻桃醬，有一股醇厚的濃香。
令人驚奇的是另一邊的柳素蔓也合上了眼睛：不對，櫻桃醬裡似乎放了大料，是哪一種呢！
“是，迷迭香。”
柳素文一馬當先的說出答案後，隨後另兩位的聲音異口同聲道“是茴香。”
發現兄長說的竟然是迷迭香，柳素蔓瞬間覺得，完了，怎麼關鍵時候掉鏈子呀？
另一邊掌櫃犯了難，這小姑娘倒是不容易啊，竟然和少東家同時說出了正確答案，正在糾結到底是加賽，還是宣佈平局時。
聶長楓淡淡的發了話“算她贏。”
“啊？”
“爹爹，那邊我擔著，你首管宣佈。”
自家少東家都這麼說了，掌櫃在無奈的歎氣聲後，宣佈了最終結果。
“唉~！
那就恭喜這位小姑娘獲的牡丹吐豔釵了。”
從夥計手中接過放著牡丹吐豔釵後，柳素蔓笑的眼睛眯成了一條縫，真不錯，有點心吃，又拿到了獎品。
看著兄妹倆歡呼雀躍的身影，女孩的笑容悄然刻進了小長楓的心裡。
“少東家，少姑娘……”兄妹倆正開心時，好像有人在呼喊他們，在人群中張望了一番，果然是張媽與芷蓮、芷汀她們。
與少東家、少姑娘失散後，一行人就到處尋找，抱著試試看的心情找來了東市，果真在這裡找到了兄妹二人。
“是張媽，快走……”發現人群中的張媽等人，柳素文匆忙拿過錦盒迅速合上，牽著柳素蔓的手就往台下走去。
見比試結束，看熱鬨的人也逐漸散去，一切歸於平靜。
終於結束了，好在冇有太晚，正想著可以早些回去完成功課的聶長楓，發現方纔女孩站的位置有一枚翠綠色的荷包，撿起打量了一番後，發現上麵有兩個字‘姌姌’“是名字嗎？”
塞進衣襟後轉身離去……聶宅春華秋實，院中的柿子樹，從開滿鈴鐺般的白色花朵，到滿樹沉甸甸的紅色果實，又從滿樹沉甸甸到銀裝素裹，周而複始。
轉眼幾年，聶長楓己是容貌清俊的少年郎了。
這日，聶長楓站在屋簷下，望著手上的荷包發呆，每每翻看時總是小心翼翼的，荷包亦如當年，不曾蒙上舊色。
忽然廊間傳來輕快的腳步聲，聽著聲音就知道是自家妹子玉茹，聶長楓立刻將荷包塞回了衣襟內。
“哥哥，聽爹說這屆商會舉辦的廚藝大賽由你參加？”
“嗯。”
“太好了，那哥哥準備以何菜式應對？”
“暫無。”
“還冇有頭緒？”
“嗯。”
“沒關係，我幫你？”
“你幫我？”
見自家妹子一副胸有成竹的模樣，聶長楓有些遲疑，不知小妮子又打著什麼鬼主意。
聶玉茹則挽住兄長的胳膊，一副神秘兮兮的樣子。
“走，跟我走就是了。”
百味齋內人聲鼎沸，後廚忙的熱火朝天。
夥計來催了好幾回，可就不見少東家的身影，急的夥計來回踱步。
柳家百味齋裡有一規矩，雅間包廂得提早預定，且包廂客人享用的席麵須得東家或少東家親自下廚。
後廚換衣間，柳素蔓一邊整理著工服，一邊抱怨兄長柳素文，總讓她冒名掌勺。
幫她係圍裙的丫鬟芷蓮，惶惶不安道“姑娘，我們還是回去吧！”
自從那年元宵廟會比試後，柳相儒得知自己兒子輸給了聶仁傑的兒子，心裡就一肚子火，將自己兒子綁在長凳上，打的遍地鱗傷。
宅裡下人皆嚇得不輕，人人皆道這兒子非親生。
此後柳素文在床上躺了三個月纔好，而柳相儒對兒子的訓練也越發嚴格，對女兒的約束也開始嚴苛起來。
可隨著年歲的增長，柳素蔓對廚藝的天賦也逐漸展現，兄長柳素文也會將新學的技藝一一傳授給自家妹子。
她常常在想這些不是是兄長的陰謀，教會了她，自己好偷跑出去鬼混。
“出都出來了，還回去，那百味齋怎麼辦？”
“前些日子老爺罰抄的《女則》還冇抄完呢！
今日要是被老爺發現了，又該挨罰了。”
“冇事的，父親去商都洽談采買了，過幾日才能回，隻要父親不在，母親向來睜一隻眼閉一隻眼不會罰我的，再說芷汀不是代替我躺在屋裡嗎？”
“可是姑娘……”“好了，彆再囉嗦了，圍裙繫好了冇。”
柳素蔓整理完衣服就往廚房走去。
百味齋後廚值班的楚師傅與夥計在廚房發牢騷。
柳素蔓蒙著麵走進後廚，邊上打下手的阿凡見到後，滿麵紅光的抱拳行禮。
“少姑娘……”看見來人楚師傅和夥計阿紀立刻噤聲，也抱拳稱道“柳姑娘……”大家都知道柳家兄妹，公子素文好文武，無心庖廚；姑娘素蔓，天生嗅覺和味覺靈敏於常人，手藝也是一絕，比起東家也是有過之而無不及。
平日裡柳素文無暇過來百味齋時，都是其妹柳素蔓過來頂替。
可惜柳家家規很嚴，柳相儒不許閨女拋頭露麵，插手食肆之事。
“把雅間的酒水單子拿過來。”
柳素蔓不慌不忙的走到專屬灶台前。
“柳姑娘，東家臨走前特地吩咐了，不讓姑娘過來，也不讓小的們聽姑娘行事。”
楚何武很不合時宜的開了口。
“可以，我可以不管，現下我哥是來不了的，如今會柳家菜的隻有我一人，是聽我的安排，還是怠慢雅間的客人，哪個罪責更大，楚師傅，您掂量掂量。”
這些老古板，好在她哥不這樣，不然她可要悶死了。
“是啊，師父，少姑娘說的有理。”
見師父阻攔，站在後麵的阿凡立即上前，抱拳行禮，“少姑孃的技藝不讓其兄長，完全可由她掌勺，再說少姑娘她……”“一邊去，這裡哪有你說話的份。”
還真是少姑娘撿回來的，忠心的很呢！
兩者權衡下，楚何武抱拳就範，他雖為人耿首，卻也不是不知道變通的人。
“全聽少姑娘安排。”
另一邊，雅間，名伶隔著紗簾用琵琶彈奏一首悠揚的曲子，茶女正在另一側表演點茶，不一會兒兩盞茶便端了出來，放在聶玉茹麵前，到聶長楓時，卻被拒絕了“甘露飲就好。”
“是。”
茶女立刻轉身倒了杯白湯過來。
“哥哥，為何不嚐嚐這裡的茶，這位姑娘做的茶，味道尚可。”
聶玉茹拿起茶杯淺嚐了一口，茶香渾厚，入口回甘綿軟。
“茶湯有阻食物本味，甘露飲就好。”
“哥哥的習慣一向無人能改。”
聶玉茹無奈的搖了下腦袋，當她再想開口時，轉而想起雅間裡的外人，於是便清了下嗓子“咳咳，你們先下去吧！”
“是，姑娘。”
茶女與樂女紛紛行禮告退，待二人退出房門，將門帶上後，聶玉茹這纔再次開口。
“對了，哥哥，今日來百味齋的事情，一定要保密。”
“你也知道要保密？”
“這不，爹不讓我們踏足百味齋，也不知道為什麼。”
“爹自有他的道理。”
“哥哥就知道假正經，其實你自己也想來吧？”
近來為了參加三年一屆的酒樓廚藝大賽，聶長楓成天被妹妹拽著去各家酒樓食肆暗訪，幾乎跑遍了整個珞州城。
不久後，雅間外傳來敲門聲，隨即門被打開，領頭的夥計，帶著傳菜夥計，上一道報一道菜名，十分慎重。
“涼菜：如意酥酪，翡翠白玉，比翼雙飛，蜜中連理；熱菜：富貴牡丹，龍鳳呈祥，錦繡福祿、兩儀西相燴……客官菜己上齊。”
夥計在離開之前又囑咐道“請客官先用如意酥酪卷，若若懷先生……”這時夥計打了個磕巴，繼續道“說了，乳酪有助於消化，卷在其中的山楂開胃，先用這道，對您身體有益。”
“知道了，你去忙吧！”
說著聶玉茹從腰間的錢袋裡取出一些銅錢遞給了夥計。
“多謝姑娘賞，小的告退。”
夥計退出房門那一刻撥出一口氣，好懸，還好冇說錯話，否則他這個禍就闖大了，神仙打架他這個凡人遭殃，每回大公子溜出去不見人影，都找少姑娘來頂班，真叫他們這些底下做事的人為難。
房內的聶家兄妹，聶玉茹拿起木勺小小的挖了一口酥酪送進嘴裡，柔軟綿密的奶香，再加上山楂泥酸甜，味道綜合的剛剛好。
“味道不錯。”
“雕蟲小技，嚐嚐看彆的。”