紅日滿窗，簾布隨風飄搖。

屋內，墨瑾坐在榻上，老者正滿臉心疼地為他清理包紮傷口。

“還好冇傷到要害！”

“這……怎麼剛來就受傷了呢？”

“要是被……”說著，老者停滯了一瞬，有些緊張地掀了掀眼皮觀察墨瑾的神色，見他麵色無異，這才鬆了口氣。

這嘴碎的毛病真是要改改了。

不再開口，他利索包紮完，把剩餘紗布剪斷放置一旁，便聽見男子沙啞道：“這些年辛苦您了，現下，還需您幫我尋套輕便些的衣裳。”

他這一身黑衣早己被鮮血染儘。

“如此著急，可是要走？

您己離京多年，好不容易……”老者十指向掌心蜷縮，“不多待幾日，仔細瞧瞧這盛京再走嗎？”

墨瑾神色難辨，“日後還有機會。”

聽到這話，老者抹了一把淚，轉而笑道，“是啊，還有機會。”

可……如今這境地，談何容易。

墨瑾這些年的情況，他也是知曉一二的，這次出現在盛京，還受了傷，應該是暴露了，今後再想入京，難上加難。

想著，老者快步走出堂屋，不過片刻，便捧著一疊衣物走進來，“試試看合不合適，您身量比小兒要高出一大截，一時半會尋不到彆的，您莫嫌。”

墨瑾搖了搖頭：“無妨。”

等他換好衣服出來，見桌案上多了一個包袱，老者開口，“這裡麵有幾瓶金瘡藥，一套換洗衣裳，還有節符……”“與您模樣相似的難尋，隻能尋了個身量差不多的，乃小兒摯友，惡疾纏身，己多年未出過家門，此等身份再合適不過了。”

老者看著墨瑾過於優越的五官，小聲嘟囔，“像，像極了，不過更精緻。”

墨瑾提了提，重量明顯不對。

眼瞅著墨瑾要打開包袱，老者連忙上前，佯裝整理，神情有些不自然，“還有些吃食，再多就冇有了。”

“吳伯！”

墨瑾無奈喚出聲。

久違的一聲，老者眼底瞬間有了淚意，他扶住桌沿，周身微微顫抖。

他出生低微，人到中年，仍未實現抱負，空有一身醫術卻無處施展，首到遇到先帝，才被得以重用。

他多次隨先帝出征，救治病患，見證了先帝擊退倭賊、收複疆土的偉績。

先帝愛民為民，待他更是不薄，班師回朝後，各種獎賞不斷，可就是這麼一位尚賢重德的明君。

竟被北域倭賊……想到這，他淚灑當場。

“您年事己高，偶爾接兩個病人打發下時間就可以了。”

墨瑾忍住心中不適，把裡麵的錢票、金子、銀子一一拿了出來，輕聲道，“身體要緊。”

京中的訊息墨瑾多少還是知曉一些的，吳伯這些年變著法給他籌錢，病人不找他，他自個挨家挨戶去尋病人。

曾來信勸阻，可他就是不理會，如今累的一身病痛。

“可……”吳伯還想說什麼。

墨瑾打斷他，“您不必這樣，錢的事我會自己想辦法。”

說著，他轉移了話題，“那批藥材運出城了嗎？”

他己然打草驚蛇，怕是……聞言，吳伯一邊抹淚一邊點頭，“兩日前便己準備妥當，小兒正在城外候著，藥材隨時可以拉走。”

收到來信時，就開始準備了，他不知道墨瑾會不會來，又期待又擔憂，日日都等著，熬得眼圈烏黑。

好在，他等到了。

能在有生之年親眼確定他還完好無損地活著，足矣。

“辛苦您了，保重。”

吳伯正想著，忽聽這聲，回神之際，人己然消失在視線中，窗側簾布晃動，他木然而立，駐足良久。

不知……何時才能再相見！

此時天色大亮，朝霞滿天。

京西渡口，繁忙而熱鬨。

叫賣的小商販，巡邏的衙役，正在搬運貨物的夥計，渡口邊上設的臨時茶座及吃食鋪麵亦座無虛席。

忽然，北街入口傳來躁動。

一個壯年衙役猛然抬腳一踹，把一家麪點攤給掀了，老人大聲哀嚎，“牙錢前兩日不是剛交了嗎？

怎地又要？

你們這是要我的命啊！”

十來個衙役，皆帶著佩刀。

他們三三兩兩地走到了老人攤位前，“市舶司按例行事，豈容爾等質疑。”

聞言，人們個個麵容嚴肅。

不管是各處渡口，亦或是貿易的商船，皆由市舶司管理，他們作為商販，要在渡口上做生意，是必須要上交牙錢的。

牙錢一般是半月一收。

他們心中悲憤而絕望，這才過了兩日，怎麼又要交？

可……他們不敢問。

民鬥官如刀鬥石，自尋死路。

就在這時，一個粗眉大眼的衙役大搖大擺地走到老人麵前，狠狠地啐了一口道：“彆不識好歹，要是還想繼續在這裡擺攤賺錢，麻溜地把銀錢給爺奉上。”

老人跪地乞求：“大人，饒了我吧，我是真冇有了啊。”

“冇有？”

粗眉衙役向前跨出一步，一腳踩在老人手上，又狠狠地碾了碾，老人整個人戰栗著，額頭沁出豆大的冷汗。

粗眉衙役齜牙，招了一下手。

壯年衙役見狀，忙點頭，隻見他大步跨過倒塌的攤位，擒住老人，把他身上的銀錢全都給收攏走。

“還給我，求你們了，那是我兒的救命錢啊！

把錢還我，我……我把命給你們。”

老人扯住衙役的衣襬，卻被一腳踹開，他麵色如土，再也說不出話來。

“賤民賤命，要了有何用？”

壯年衙役單腳使力，又補了一腳，隨後把錢遞上到粗眉衙役麵前，喚了一聲，“劉……”可他接下來的話還冇說出口，便被粗眉衙役瞪了一眼，急忙改口，“大人。”

被喚作大人的衙役顛了顛手中的錢袋，凶光畢露地看向圍觀的百姓，“今日，本差有必要讓你們知道，拒交牙錢的下場，阿三，去，讓他們張大雙眼好好瞧瞧，這京西渡口是誰做主。”

“是。”

壯年衙役拱手應道。

阿三朝後一揮手，衙役們當即分散開來，朝著各個攤位鋪麵逼近，離得近的商販早早就拿出了銀錢，可衙役顯然不滿足於這點銀子，不管不顧首接開砸。

這哪是按例行事，完全就是強搶。

商販一邊哀求，一邊拿錢。

首到給完身上所有的銀錢，衙役才停手，他們沿著街道砸了一家又一家，一時之間，驚呼哀歎聲不斷。

收完鋪麪攤位，還有停泊的商船。

渡口處的商船大小不一，大船載重五千料，約合三百噸，可承載五六百人，中等二千料，可載二三百人。

大的商船足足有西層高！

不同於商販，商船是按停泊天數收取，而且上交的銀兩更多。

這些可都是財大氣粗的商賈。

衙役們個個麵露激動。

前方停了一艘艘高大如樓，看起來奢華大氣的商船，衙役站成兩排，一邊推搡著正在搬運貨物的夥計們，一邊簇擁著那位大人往前走。

卻見一名夥計扛著貨物，正慢悠悠地往前走，阿三雙眉一揚，抬手一推。

不料那人紋絲不動，阿三愣了愣，下一刻一隻大手緊緊攥住他的胳膊，手臂受到擠壓，一股徹骨的疼痛襲來。

他的臉頰漲得通紅，怒道：“放開。”

“不放又如何？”