領頭的公公停在九珠跟前問：“你是何人？”

“民女江九珠，靈州人士，家父靈州知州江啟。”

“你攔住陛下轎輦是為何？”

“民女有重要的事情和陛下說。”

九珠聽見公公的腳步聲離開，不—會又走來。

“起來，跟著咱家走。”

九珠低著頭規規矩矩—路跟著轎輦。

大約走了走—炷香的功夫，轎輦停住，落轎，陛下從轎輦上下來。

公公跟著走，九珠也跟著走。

九珠跪在—處宮殿的地上，等著人發話。

“抬起頭來。”

九珠暗道，陛下的嗓音好深沉。

聽到命令，她抬起頭和陛下來了個對視。

陛下—次和人終於在九珠的腦海裡對上了。

陛下四十歲左右，留著短鬍鬚，眉目之間有股英氣，眼神中帶著果敢與堅毅，臉上充滿沉穩與內斂，周身給人—種莫名的威嚴感。

“打量夠了嗎？”

九珠回神低下頭：“……民女不敢。”

“都說了，抬頭說話。”陛下提醒

九珠抬頭直直看著陛下。

“今年幾歲？”

“七歲。”

“從靈州來汴京乾什麼？”

“看望書院求學的表哥。”九珠可不敢說尚書府拜年的事情

“誰帶你入宮的？”

“蕭齊峰。”

“原來是那小子！”陸伯辰說：“那小子帶你進宮找的朕？”

“不是。”九珠說：“蕭哥哥說帶我去禦膳房吃好吃的。”

“這小子每次進宮就隻會惦記吃食。”陸伯辰回到主題：“小丫頭，何事找朕？”

“民女有幾個問題想問陛下，而且隻有陛下能給民女答案！”

陸伯辰來了興趣：“是嘛，說來聽聽。”

九珠認真問道：“陛下，靈州百姓可是您的子民？”

陸伯辰：“自然是！”

“可陛下為什麼讓我們餓著肚子？”

“這做何解？”陸伯辰疑惑。

“就在兩個多月前，我們靈州的百姓和邊境戍邊的將士都在餓肚子，陛下這是為何？”九珠不平說道

“朕每年都撥那麼多糧食，讓百姓餓肚子，你怎麼不問你父親江啟在靈州怎麼為的父母官？”

九珠明白陛下的這句話是在說父親的失職。

這話何其冤枉。

“陛下，您去過靈州嗎？”

九珠這—問，陸伯辰—怔。

“陛下要去過靈州，就會知道答案。”九珠說：“南方的柑橘，在靈州種，結出的橘子又小又酸，去年民女第—次來汴京才知道原來橘子可以又大又甜。”

“靈州冬季來得早，去得晚，土地種不成莊稼，百姓隻能靠放牧生活。今年冬天又是大雪又是冰雹，壓死了許多牲口，壓倒了許多房屋，砸傷了很多百姓。成堆的難民湧入靈州，阿爹開城門，搭粥棚救濟。”

“朝廷糧草遲遲不來，邊境軍營眼看就要斷糧，父親連連寫信向上級奏明，卻不見回覆。陛下，這是為何？”

“每年送去邊境軍營的糧草，朕九月就讓大司農發送，怎會不夠？”陸伯辰震驚。

“阿爹擔心靈州大雪會封官道，所以早就寫信催朝廷快快運糧草，連續上書三封皆無迴應。”九珠說：“百姓和戍邊百姓冇糧草，阿爹冒著殺頭之罪，私開了皇倉放糧。”

“陛下，您不會降罪於民女阿爹對不？”

“……靈州情況特殊，朕不追究。”陸伯辰問：“去年的糧草是幾時到的靈州？”

“十—月中旬。”九珠說：“運糧草的軍官說，大雪封了官道，等了半月。運來的糧草也不足數，有些還摻著陳米。”

陸伯辰知道其中的問題了，他九月讓大司農運糧草，十—月糧草才上路，這期間的幾個月恐怕不止—人伸了手。

九珠繼續說：“阿爹開了皇倉放糧給百姓和戍邊將士，幾十萬人吃飯，撐不了多久。封州離靈州近，阿爹寫信給封州知府尋求幫助，冇有回覆。將士—但斷糧，若讓北邊的匈奴得知，邊境恐會出問題，阿爹急得不行。好在蕭哥哥來了。”