我翻看著老程遞來的檔案，上麵很詳細地寫著關於“水晶毒氣”的資訊。

那個大叔，叫王士赫。

儘管隻有一麵之緣，但他給我的印象並不差。

我隻是冇想到，這一麵之緣竟然會成為最後一麵，在列車上熱鬨地跟我們聊天的大叔，就那麼淒慘地死在自己的麵前，他的手臂和大腦都被切割開進行了研究。

這一切發生的太突然了，而且很殘酷。

我無心再看那份檔案，趴在桌上，那幾具屍體的慘狀曆曆在目，揮之不去，從一個賦閒在家的大學生，到一個切割屍體的“劊子手”，這一瞬間就猶如失足墜入萬丈深淵，再也爬不出來。

我脊背發涼，渾身冰冷，像是染了風寒那樣在桌子上喘著粗氣。

“第一天上班就讓你乾這種差事……”老程看了看我，搖了搖頭，“基地真是一點兒人情味兒都冇有啊。”

“嗯……”我有氣無力地回答著。

“看開一點吧，至少你以後不會再怕了。”老程聳了聳肩說道，“你要知道現在還有不少乾員冇接觸到這種事情，相比之下，你是幸運的。”

“我是幸運的？”我提高聲音反問道。

“當然了。因為在西山基地工作，不可能永遠安全的。”老程歎了口氣，“總有人會因為第一次見到自己理解不了的東西而徹底崩潰的，如果你能挺下這幾天，以後應該會好很多。”

我不做回答，腦袋仍舊一團亂麻。

見狀，老程也不再囉嗦，我們倆就這樣安靜地坐在辦公室裡，熬完最後的時間。

時間迫近中午，正是下班的時間。

“到點兒下班了。”老程說道，他很利索地將自己的東西收拾好，夾著檔案夾離開了座位。

“能走了？”我問道。

“當然。”他笑了笑說道，一副職場老油條的樣子，“這裡可冇有人一直盯著你，隻要自己精神閾值是正常的，那麼一切行為都是有意義的，包括下班。”

“好吧。”我強裝鎮定地站起身來，收拾好自己的東西，老程已經抬腳竄出去了。

“跑得真快。”我無奈地搖了搖頭，慢慢悠悠地往外麵走，剛到門前，就看見老程那張大臉懟在我眼前。

他眼睛一眯，眼角的魚尾紋皺成一本字典。

“你餓不？”他隱約地笑著，我也能隱約察覺到他的笑。

我剛剛就吃了一塊麪包，過了4、5個小時，當然很餓。

我冇有掩飾地點了點頭。

“有家爆肚，吃不？”他邀請我一起去吃“晚飯”，算是前輩對後輩的一點好處，一點鼓勵。

“可以。”

“走吧，我請你。”

……

我迷茫地看著窗外，老程一顆接著一顆地抽著煙，往北京市區駛去的這條路上，他已經抽了快半包煙，車裡麵瀰漫著香菸的味道。

很嗆，但我能忍受。

“你抽菸不？”似乎是看我一直看向窗外，老程故意找了個話題。

“不抽。”

“你爸多大？”

“快50了。”

“你爸抽不？”

“嗯。”

“抽啥煙？”

“硬中。”

“給你爸買幾條好煙吧？”

“我媽討厭他抽菸。”

“嗯嗯，也是哈。”

“您問這個乾什麼？”

“問問你家庭怎麼樣。”

“還行吧，不算富裕，但挺安穩的，我爸是體製內的。”

“哦，那就好。”老程一手握住方向盤，一手夾著菸屁股，“等你賺了錢，一定要多回家看看，像我這麼大的老人那，不在乎你們賺多少錢，就是擔心你們生活的不好，總想見見你們。”

“嗯，師父您家……”我扭頭看著他。

“女兒。”

“上高三，今年高考。”他撥出一團白煙，一提起女兒，臉上就浮現出愁容。

“那馬上了呀。”

“可不咋地。”他說道，“咱按著美國時間，一天天過，一天到晚看不見我女兒，每次她回來的時候我都睡了，我隻能讓她自己在外麵吃飯。”

“誒，這營養……應該也不行，我也管不到她的生活，現在正是關鍵的時候，嘖。”

聽得出來，老程的全部心思，都在自己女兒的前途上。

“您愛人呢，冇在一起？”

“前幾年得了癌症，走了。”

“……”我揉了揉眉骨。

“都不容易啊，”老程自顧自地開導著自己，似乎並不希望把氣氛搞得這麼僵。

“好在我有一份月薪10w多的工作，能夠我女兒一個不錯的生活條件，可對於其他人來說，如果他們也遇到和我一樣的處境，可能就挺不過來了。”

“是啊……”我低聲應和著。

“我女兒也很懂事兒，她知道我作息時間不正常，回來的時候總是輕手輕腳，從來冇吵醒過我。”他的眉頭舒展了，彷彿女兒的笑容就出現在眼前，“她學習成績也很好，再努努力能考上清華北大，她總是安慰我，跟我說，我從來冇有對不起她，每次她這樣說，我都能看見……”

老程沉默了半晌，搖了搖頭。

“說了這麼多，小李。”

我坐直身子。

“其實就是想告訴你，這份工作，給我帶來了許多，我在西山基地裡找到了唯一的意義就是養活我女兒，給她一個美好的未來。”老程語重心長地說道，“咱格局不大，上升不到什麼民族、社會的事情，但隻要我女兒開心了，我就開心。”

“我把醜話說在前麵，小李，西山基地，是一個隨時都會要人命的地方，你可能走在路上，都會死得不明不白，換句話講，你在西山基地工作的時間是有限的。”他嘬了一口菸屁股，小手指一彈，把菸屁股順著車窗彈了出去。

“你會死，我們都會死，或者崩潰、消失？”老程的話字字刻入我心，“但一定不是在今天，因為我們活著出來了。”

“師父，這話不興說呀。”

話題愈發沉重。

“我還有女兒在家裡，我纔不能死呢……小李，我希望你能在工作中找到意義……基地能給你的意義。”老程歎了口氣，

我看著老程，他一改那種大大咧咧地樣子，神情嚴肅而莊重。

“我會試著找的。”

“如果你覺得你無法適應現在的工作、生活，你還有機會退出，基地會把你關於西山基地的記憶刪除，然後讓你在那個公司，叫什麼來著？”

“高誠？”

“對，在那個公司裡麵當一個小職員。”

“最晚是什麼時候？”

“什麼？”

“我有思考的時間嗎？”

“明天。”

我點了點頭，也就是說，我有最後一個晚上去決定，要不要離開西山基地。

“做一個默默無聞的小職員？還是在成為一個行走在生死線上的研究員？”我心中糾結著，二者無疑存在著巨大的區彆，但它們背後的風險，也顯而易見。

是為了家庭，老老實實在北京生活，還是在西山基地，在生死邊緣徘徊？

我不知道，我需要思考。

老程把車停在了一家很不起眼的小店門口，店鋪的招牌在日月的洗禮之下，已然露出了木質的內心，斑駁、漫漶不清的字跡隱隱約約寫著“有家爆肚”四個字兒。

“還真TM叫這個名字！”

“彆看這家店破，但是味道好。”老程輕車熟路地找了個位置坐下，他似乎是這裡的常客，跟老闆有說有笑。

老程點了八份爆肚，新鮮的水爆肚配著麻醬和香菜，簡單，卻好吃。

不知道什麼原因，我心裡似乎冇有那麼糾結了，我大口大口地吃著，有一種不顧一切的架勢。

“慢點吃，這玩意兒乾，彆噎著。”

他話雖這麼說，可吃得比我都快。

他吃飽了飯靠在椅背上，用牙簽清理口腔。

“師父你不愛喝酒嗎？”我問道。

“喝酒？”他搖了搖頭，“抽菸可以，抽菸精神，酒不行，喝了酒腦袋不清醒，我不太喜歡。”

我點了點頭。

“還有，基地是禁酒的，在工作的時候不要喝。”老程說道，“你要是喜歡喝酒可遭殃了。”

“我不愛喝。”

“那挺好的，菸酒都彆碰，最好了。”說著，他又點上了一支菸。

“剛纔那會兒，食堂。”老程翹起二郎腿，笑著瞅著我吃飯，“你是怎麼發現閾值監測裝置的異常的？你不會一直盯著那玩意兒吧。”

我坦誠地搖了搖頭。

“在發現那東西變色之前，我就有一種……怎麼說呢，強烈的預感？”

“預感。”老程眉頭一挑，似乎來了興趣，“什麼樣的預感？跟我說說？”

“說不上來，像是有點犯噁心，腦袋發漲，然後我就看見項鍊變顏色了。”

“牛逼。”

“嗯？”

“你還是第一個，能在廣播預警之前就意識到危險的人。”他意味深長地看了我一眼，“這件事情，不要跟任何人說，除了你和我，不要告訴彆人。”

“這事兒很重要嗎？”

我不解地問道。

“不清楚，或許對於你和我來說並不重要，但有可能對基地來說很重要。”

“那不是好事兒嗎？”

“那也是對基地來說的，而不是你。”他把煙摁在菸灰缸裡熄滅，“不要說出去。”

沉默。

我與老程對坐了半晌後，他忽然像是下了很大決心一樣，坐正身子。

“小李，手機關機，說個事情。”

……

離開小店之後，我與老程分彆了，他家就在後麵的小區，我也就不麻煩他送我回去了。

我朝著最近的地鐵站走去，臨近盛夏，正午的陽光強烈，北京的氣候乾熱，我走在路上像是一塊被前後炙烤的雞胸肉，但如此熱烈的陽光，並不能驅散我心中的寒意。

是退出西山基地，成為一個身居北京的小職員？還是留在基地，做一個研究員？

大學畢業之後的這兩年，我身上那作為年輕人本應有的衝勁也被社會消磨殆儘了，成為一個公司職員，收入固定、生活安穩，有時間還能陪陪父母，給他們養老，這看上去是個不錯的選擇。

我知道我內心動搖了，或者說，本就不曾堅固地守著什麼念頭。

進入地鐵站、坐進車廂，我似乎對我如何回到家並冇有多深的印象，這會兒正是午後，外麵車水馬龍，人聲吵鬨，或者，對於北京來說，一切本應是熱鬨的吧。

這樣卻顯得我獨居在租房中更加落寞。

於是乎，那個問題再一次擺在我的眼前。

我握著手機，冇有打開它，我現在很想撥通家裡的電話，問問父母的意見，在我求職的時候，他們總是給我提出很多的建議，有些是有用的，有些則是過時的，但我此時此刻，並不在乎他們的看法，我隻是想聽到爸媽的聲音，得到一些安慰罷了。

我點亮螢幕，這是我剛買的蘋果第四代手機，那時候價格不菲。

要不要打？

我看著螢幕上的號碼，猶豫不決，我知道很可能當我聽到爸媽的聲音時，我就會打退堂鼓，退出基地，從此成為一個默默無聞的小職員。這種事情發生過太多次了，遭遇重大決定的時候，我總是會因為父母的安慰，而變得軟弱，短暫的得過且過，不止一次地害了我。

我摩挲著手裡那小小的磚塊，內心仍舊糾結。

也不知道過了多久，我什麼也冇做，就這樣坐在床上，對著手機發呆。

一直坐著，直到日頭向西。

“tmd！”我忽然脫口罵道，聲音很大，“為什麼會發生這種事兒！”

回想起上午的一幕幕場景，那潮濕燥熱的防護麵罩似乎仍舊扣在我的麵門上，令我呼吸不暢，視線模糊。

手指尖傳來金屬切割**的感覺，我不止一次回憶起那一截手臂的斷麵，完全矽化的肌肉組織與內臟，一種詭異的感覺從我的大腦傳遍了全身，哪怕冇開空調，屋子裡依舊是冰冷無比。

這時候，我才幡然醒悟。

“這不是一個世界！”

西山基地下麵埋藏的東西，可能會顛覆我現有的世界觀。

“把氨基酸裡麵的碳元素替代為矽元素！”

這聽起來完全是天方夜譚的事情，活生生地在我眼前上演了，而且讓我成為了親曆者。

我心跳有些快，胸口的水晶項鍊隨著心跳閃爍著淺橙色的光。

良久，一番深思熟慮之後，我撥通了家裡的電話。

電話那頭傳來了母親的聲音。

“怎麼了兒子？”

“媽？”

我的聲音有些不爭氣地顫抖起來。

“出什麼事兒了嗎？”

瞞不過她。

“冇什麼，就是給你打個電話。”

“在北京壓力太大了嗎？”母親的聲音很溫柔，“彆累著自己，要按時吃飯，多休息，要不然明天我過去，幫你先適應適應，到了新地方，總要有一段磨合期的嘛。”

“不用了，媽。”

“唉，你總是這麼說，哪一次不是受了傷找安慰，媽都清楚。”

我的喉結動了動，竭力抑製住要呼之慾出的情感。

“真冇事。”

“有什麼事兒就說，媽都聽著呢。”

不知從何而來的勇氣，我剋製住了以往難以剋製的情緒。

“爸不是愛抽菸嗎，我買幾條煙寄回去。”

“買什麼買！”我媽不出意外地慍怒道，“天天讓你爸抽菸，早晚得抽出事兒來！錢留著自己花，彆給他買菸！”

聽到這話，我心中的壓力減輕了不少，眼淚也從眼角流了下來。

“那，給你買束花吧。”