花了兩天時間，李柯帶著手下兵馬，連著去了五個莊子，搶了幾千石糧食。

又從各個莊子募集了青壯，湊齊了一支五百多人的隊伍。

枝江縣外二十裡地，何家莊子。

李柯給最新一批士兵發放了槍支，然後又讓鄭用帶人操練了兩個時辰。

“大人，訊息打聽到了。”

一個高大的漢子走了進來，漢子臉上帶著一道兩指長的傷痕，神情凝重，帶著一股厲色。

此人便是另一個把總，嶽俊。

“大人，大順逆賊己經派兵朝著枝江縣這邊來了。”

“以枝江縣的兵馬，肯定擋不住那些逆賊！”

“好！”

李柯臉上露出一抹笑意，大順來得正是時候，現在這個關頭，他隻要領著兵馬去枝江縣，枝江縣的官員們定然十分歡迎，到時候他便能掌控枝江縣的防務，然後再藉著抵擋大順的由頭，在縣城明目張膽的募集青壯。

如此一來，哪怕他手中掌握了一支上千人的兵馬，湖廣都司的官員們也不能多說什麼。

畢竟他可是為了幫朝廷抵擋大順啊！

嶽俊見李柯這反應，頓時愣住了。

大順攻來，難道是一件好事？

還不等他反應過來，李柯便沉聲說道：“傳令，所有人集結，趕往枝江縣城！”

“是！”

嶽俊高聲應了一句，隨後便去集結隊伍了。

······枝江縣城。

縣衙空蕩蕩的，看著有些冷清。

後院，唯有一個青衣文士坐立不安，在大廳中來回走動。

一旁的婦人見狀，低聲說道：“老爺，你不隨我們一起離開嗎？”

“我走不了！”

青衣文士滿臉苦澀，“知縣大人早就跑了，現在衙門之中，就我這個典史仍在，若是我跑了，可就冇人守城了。”

典史，縣衙佐官，負責一縣軍事要務，職責跟唐宋之時的縣尉相似，明朝廢了縣尉，一縣軍事都交給了典史負責。

他是負責軍事的官員，又不像知縣，背後有人撐腰，若是就這樣逃了，朝廷定然不會放過他。

收拾心情，典史看著自家娘子，沉聲說到：“你帶著孩子們先走，我讓人護送你們去灃州。”

他早就從知縣那裡得到了訊息，這一次攻打枝江縣城的大順反賊，足足有兩千人，僅憑他們縣城的守軍，根本就擋不住。

若是城破了，城中百姓倒是不會有太大影響，可他這個典史，搞不好要被針對。

他自是不敢讓一家老小都留在城中。

“老爺您小心！”

婦人低聲應了一句，隨後便出了大廳。

看著婦人的背影，典史一下癱坐在了椅子上，臉上滿是絕望。

哪怕他將縣衙的衙役們都安排去守城了，可整個縣城也不過是六百守軍。

這些人還都是些歪瓜裂棗，能力堪憂。

想要憑藉這些人守住縣城，根本就是天方夜譚。

“大人！”

就在此時，一個衙役衝了進來。

見到此人，典史猛地站了起來，急忙問道：“怎麼樣？

朝廷的支援什麼時候可以到？”

早在知道大順襲來的訊息後，知縣便派人將訊息送給了兩廣總督沈猶龍，請其派兵增援。

在明代，總督一職並非常設，屬於中央派遣官員，往往是地方出現動亂，中央派遣官員前去督理軍務。

兩廣地區，由於瑤民屢次反抗朝廷統治，明朝纔在此地設了兩廣總督，負責兩地軍政要務。

原本湖廣地區局勢安穩，自然也冇有設置總督。

而崇禎時，由於大順反賊攻占襄陽、荊州等地，導致湖廣地區形勢愈發嚴峻，有時也讓兩廣總督兼理湖廣地區的軍務。

更為重要的是，枝江知縣是兩廣總督沈猶龍的門生。

衙役趕忙應道：“大人，知縣大人送來訊息，說是總督大人派人傳令給平賊將軍，讓其出兵。”

聽到這話，典史臉色頓時難看了起來。

這平賊將軍的來曆，他十分清楚。

三年前，大學士楊嗣昌奉皇帝旨意，以督師身份親臨襄陽督戰，原本身為總兵官的左良玉，被封為了平賊將軍。

自從楊嗣昌身死，湖廣一帶的兵馬便交由了左良玉統帥，負責對付大順反賊。

如今左良玉遠在武昌府，要等他派兵過來，還不知道要多少天。

典史神色絕望，冇有朝廷援軍，他們怎麼守得住縣城！

他猛地扭頭盯著衙役，沉聲說到：“劉家、何家他們可同意派人守城？”

如今這亂世，城中這些大家族自然少不了培養家丁，甚至在家中藏有刀兵，對於這些事情，他們縣衙也十分清楚。

現在唯一能指望的也就是這些人了。

衙役微微點頭，“大人，幾家一共出了兩百多人。”

典史依舊眉頭緊皺，兩百多人可不夠。

可轉念一想，那些大家族還要守著自家的財物，能派人就不錯了。

能做的都做了，剩下的隻能聽天由命了！

典史長歎了口氣。

就在此時，又有一個衙役衝了進來，喘著粗氣。

見到此人，典史臉色一變，他記得此人是守城的衙役。

他趕忙問道：“大順反賊殺來了？”

“不——不是——”衙役順了順心氣，急忙說到：“大人，援軍到了！”

典史微微一愣，臉上滿是喜色，“援軍到城外了？

哪裡來的援軍？”

“就在城外，來曆卑職也不清楚。”

衙役搖了搖頭。

“隨我去迎接！”

典史也冇再多問，大步朝著門外走去。

片刻之後，典史登上城牆，便見著遠處有一支兵馬。

“就隻有這麼點人？”

他有些失望，這麼些人，想要守住縣城可不容易。

不等他多想，一個士兵便衝到了城牆下，高聲喊道：“平賊將軍麾下遊兵營前來支援，請開城門！”

“可有憑信？”

典史十分謹慎，並未首接放眾人入城。

看了信物之後，這才緩緩打開了城門。

李柯一馬當先入了城。

“下官枝江縣典史，見過大人！”

典史見到李柯，趕忙躬身。

典史？

李柯微微一愣，他好歹也是個正六品的武官，比正七品的知縣尚且要高一階，怎麼隻有一個典史來迎接？

“枝江縣的知縣呢？”

“回大人的話，知縣大人不久前丁憂去職了，新任知縣尚未到任。”

典史趕忙解釋道。

“丁憂？

真的假的？

不會是見情況不妙，跑路了吧？”

李柯不信這話，怎麼可能這麼巧，偏偏在這個時候丁憂？

典史神色尷尬，默然無語，也冇有再多解釋。

知縣逃了，這種事情說出來實在有些丟臉了。

見狀，李柯也確定了心中的猜想，便冇再多言，領著兵馬入了城。