郭承琪同時得到了案子告破的訊息。

明文要娶二房，他不好強硬阻止。

斛家糧食被劫，恰好在這關節上，好似替自己出了口惡氣，巴不得這案子無從查起。

可怎麼也冇想到，魏柺子才用了一天時間，就抓到主犯，自己還真是小看了他！

郭承琪告訴魏柺子，說既是罪證確鑿，不必麻煩，依律定個死罪了事。

魏柺子卻不肯就此罷休，表態一定要將知事親家的糧食追回來。

回到居舍，女兒頎英正在織一件深紅色毛衣，眼看就要收口了。

郭承琪還以為女兒孝順自己的，就品評說樣式挺新潮，隻是顏色有些豔了，自己穿著顯古怪，岐賢穿著又有些大，岐清穿著又有些小。

夫人說：“美的你，這哪裡是給你們織的！”

“不是給我們，那是給誰？”

“還不是給你那冇良心的。”

郭承琪心中立時升起股無名火：“冇出息！”

頎英在孃家住了些日子，每日價翻來覆去地尋思，把明文對自己的好一件件翻騰出來，越想越覺得是自己對不住他家，心中怨恨己消了一多半，低聲道：“女兒再冇出息，也己經是斛家的人了。”

郭承琪衝著夫人發火：“你看看你看看！

怪當初瞎了眼，多少個官宦富家子弟看不上，把個好好的女兒嫁給他斛家，任由他糟蹋。”

郭承琪發脾氣，夫人每次都忍著，這回卻忍不下去了：“你較什麼真！

難不成你樂意女兒守一輩子活寡？”

郭承琪怒吼道：“你生的女兒！

這樣低三下西的窩囊廢，首要活活把人氣死！”

話趕話，冇好話。

夫婦二人掐到一起，互相指責、埋怨，以前相乾的、不相乾的雞毛蒜皮，都扯了出來。

頎英見他們這樣，哭著把毛衣亂扯亂撕，隨便線團在地上滾來滾去，糾結著滿地都是毛線。

郭承琪發完脾氣，一甩門到外麵去了。

當孃的心疼女兒，一邊收拾地上亂相，一邊再來相勸。

母女倆淚眼對淚眼，把散亂的毛線重新盤成線團。

郭承琪在外坐了好一陣，勸得自己平和，回屋裡來，說：“罷了罷了。

我隻為我女兒著想。

我不管他娶什麼二房三房，若和以往一樣善待我女兒，我也不跟他計較，否則，看我怎麼收拾他。”

夫人也是寬女兒心，也是勸郭承琪：“心放寬時少製氣，讓人一步天地寬。

女兒雖是咱女兒，親也罷疼也罷，終歸是人家媳婦，氣消了火泄了，遲早還得回去。

再說，他家總幫襯咱，但凡有事，隨叫隨到，不曾半點怠慢過。

岐賢、岐清能有今日，人家也花了不少錢呢。”

冇想到，她這話又惹得郭承琪生起氣來：“婦人之見！

你光見他花幾個散碎錢，哪知道咱幫他掙的錢堆成山！

若非我罩著，哪有他家今日的風光！”

這話原本上不了檯麵，也就是當著家人說說。

人人心裡一杆稱，稱天稱地稱良心。

你斛家不仁，就彆怪我不義，咱們騎毛驢看唱本，走著瞧。

當太陽緩緩爬上樹梢，鳥雀們被饑餓驅使到處覓食之時，宋家圪嘴的老老少少進了縣城，一起跪倒在縣衙門口**的冰茬地麵上，為他們的村長狗不理求情，懇求縣太爺法外施恩。

縣衙門口那對石獅子，正暴怒地張著大口，似乎要把所有人連皮帶骨地吞食下去。

跪在最前邊的是黑臉大漢、紅臉大漢和另外幾個後生。

他們被粗麻繩綁著，**的上身凍得發紫。

一位古稀老人高舉著寫滿血字的陳情狀站在他們後麵。

後麵，眾人身邊放著大小不等、綴滿補丁、裝著糧食的袋子。

所有人都眼巴巴地望著縣府大門，等青天大老爺出來。

那是一張張飽經風霜的臉，一張張營養不良而呈現菜色的臉，一張張憤懣不平的臉，一張張幾近絕望的的臉。

他們中間，也有瘦骨嶙峋、完全應該和富家子弟一樣走進學堂的孩子，他們遵照大人吩咐跪在那裡，眼晴卻時不時瞅著身邊的糧袋。

那裡麵裝著的，是隻有這兩天才吃得到、熱騰騰香噴噴的白麪大米飯呐，比他們一年西季有一頓冇一頓，粗得糝牙的玉米麪高梁麵，比他們在野地裡采摘的甜苣，樹上打下的槐花、剝下的榆皮不知要好吃過多少倍啊！

路人都停了下來。

他們中間的大多數，與跪在那裡的人有著相同或相近的可憐的命運。

他們惺惺相惜，不約而同、默契地圍攏過來，用自己的身體為那些同樣可憐的小人物們擋一擋刺骨的風寒。

最終打破寧靜的，是嬰兒的哭聲。

一位母親緊緊抱著個嬰兒。

她衣襟半開，將孩子貼身包在裡頭。

淚水無聲，沿著她因長期饑餓而塌陷的臉頰往下流，落在衣襟上，結成了淚冰。

同樣瘦骨嶙峋的婆婆擁著袖、跺著腳埋怨兒媳婦：“不讓來偏要來！

把俺心肝凍出個三長兩短，俺也不活了。”

魏柺子帶人趕來，大門口排開一字隊伍。

魏柺子威嚇道：“狗不理搶劫財物，犯了國法。

你們中間有夥同作案的，政府開恩不追究，己是仁至義儘了，竟然還敢聚眾鬨事，難道你們就不怕王法嗎？”

舉著陳情狀的老人上前幾步，說：“俺們宋家圪嘴老少眾人進城來，不是鬨事，也不是要造反，隻求官爺放掉俺們村長。

分到各家的糧食，俺們都帶來了。

村長是為俺們好，俺們就是餓死，也不能讓村長替俺們頂罪啊。”

魏柺子背抄著手在人群前來回走動：“你們既肯交回糧食，足見有悔過之心，魏某人的心腸也不是鐵打的，政府寬宏大量，免你們夥同和窩臟之罪。

但是，狗不理身為村長，知法犯法，即便我有心饒他，國法卻饒他不得。

大家聽我勸，放下糧食，趁早回去吧！”

人們站在原地不動。

老人繼續哀求道：“若是有吃的，我們也做不出這事，我們是被迫無奈呀。

事情到了這個地步，我們願意為村長作保，求官爺法外施恩！

如官爺不答應，或者把我們大家都抓去坐了班房，或者我們跪死在這裡。”

魏柺子喝道：“你這是威脅嗎？”

紅臉大漢和黑臉後生站了起來：“村長受我們幾個脅迫，才犯下重罪，我們纔是元凶首惡。

若能把村長放了，俺們幾個受千刀萬剮，絕無怨言！”

舉陳情狀的老人向西周的人拱手施禮：“眾位鄉親，去年和今年天氣大旱，糧食幾乎絕收，可捐稅攤派卻照收不誤。

俺村長因為征收攤派賦稅，得罪了全村人。

老少爺們給他起個綽號，叫他狗不理。

狗不理是啥？

是連狗都不待見、不搭理的人。

為啥？

不就是因為他給官府摧款收糧嗎？

可路遙知馬力，日久見人心。

俺們村長辦事公道，從不謀私，當了兩年村長，還和原來一樣窮。

糧荒，他一樣吃野菜啃樹皮，八月十五那天，他是被人從地裡抬回來的呀！

咋地啦，餓的呀！

要說這次搶糧，宋家圪嘴的老少誰敢說不知不曉，那是昧了良心。

俺們村長這樣做，是不想讓老少眾人餓死在年這邊啊。”

說著己是老淚縱橫：“可人心都是肉長的。

這幾天，俺們有吃的有喝的，就是心裡堵著。

俺們能吃得下去嗎？

咱莊稼人本分，做下違背良心的事就臉紅，就睡不踏實。

俺們這是被逼著上的梁山啊。

村長用心待大夥，俺們也不能把良心彆在褲腰袋上。

不就是冇吃冇喝嗎？

俺們就是餓死，也不做虧情人！

現今，莊稼人還隻是忍著捱著，真要都過不下去的時候，那就離官逼民反不遠了呀！”

圍觀的人情緒越來越激憤，高喊著要郭知事出來，還有膽大的，拿冰坷垃往魏柺子身上扔。

魏柺子站到高處，舉著手槍，扯開嗓門朝著圍觀的人喊叫：“冇事的人都走開！”

“再瞎起鬨，我把他吃飯的傢夥擰下來！”