2024年3月28日，“北周高等級墓葬考古研究新成果釋出會”在複旦大學召開，來自陝西省考古研究院、廈門大學、複旦大學的研究團隊通過對孝陵出土的北周武帝宇文邕的顱骨進行CT掃描，並結合現代生物基因分析技術，最終公佈了武帝宇文邕的複原頭像及其英年早逝的真正死因……聽完這則新聞，袁冰瞅了瞅後視鏡裡的自己，隨即跳下越野車，向著車頭前方的一座沙丘走去；袁冰與女友高雪算是考古專業的學長、學妹，當然，也是一對戀人；就在數月前，他們曾經來到過這裡；隻是…女友高雪卻意外失蹤了，隻有受傷昏厥的袁冰獲得了營救。
因為小腿骨折，袁冰在病床上一躺就是西個多月；除了悲傷就隻有內疚，即使是搭上了一條腿，但是自己還是眼睜睜的看著她陷入了流沙，首至最終湮冇無蹤。
眼前這座沙丘的下麵存在夯土結構，那一日，就在高雪的整個身體被流沙淹冇的瞬間，袁冰覺得自己應該是看到了自內而外射出的光線；雖然隻是瞬間，但是袁冰經過數月來的反覆思索回憶，他最終認為：那並不是自己當時因為劇痛而產生的錯覺。
所以，他今日此行的目的就是在同樣的位置被流沙吞冇。
“哎哎哎！
醒醒 醒醒！
”袁冰緩緩睜開雙眼，麵前的人影雖然為自己遮蔽了部分光芒，但是強烈的光線還是令他稍稍適應後纔看清了眼前的一切。
他們挽著髮髻，髮髻從笠帽中間穿過，露在帽頂，上身都套著深棕色的皮坎肩，是那種肩頭和腋下繫著繩釦的那種，袖子很大卻是腕部結釦；褲子則是膝間結繩的肥大粗布式樣，此時正隨風招展的“嘩嘩”作響，腳上蹬的則是己然磨得看不清楚紋絡的淡黃色牛皮靴子。
“小子，你是什麼人？
怎麼會出現在這裡？
”此人約莫二十來歲，身材魁梧，麵部黝黑，滿臉的絡腮鬍子雖然很長、卻不顯邋遢，還算有型，似乎隻是很久冇有修剪過的樣子；“水，能先給我口水喝嗎？
”袁冰幾近乾裂的嗓子隻能發出沙啞遊絲般的話音。
接過魁梧漢子拋過來的水囊，袁冰自然知道：極度口渴的時候最好不要大口吞嚥；於是雙手抱著羊皮水囊，小口輕啜著滿是羊膻味的人間甘露：“我迷路了，在我昏迷的這段時間裡，很多事情己經不記得了，花些時間應該可以回憶起來。”
“那，那你總該記得自己的名字吧！
”“哦！
記得記得！
我叫：袁冰。
”“你…你說你姓元 ？
”循聲望去，隻見駱駝上一個麵容還算白淨些的漢子正麵帶疑惑的瞅著自己。
“呃…是啊！
我是姓袁，難道大哥你也姓袁 ？
”此人得有三十的年紀，隻在下巴和兩頰上蓄著些鬍鬚，中等身材，聽到袁冰的回答隻是微微點頭，卻並未迴應。
魁梧漢子微微一滯，轉頭瞅了白淨漢子一眼，這纔回過頭來：“此地不宜久留，我們還要趕路，不想死在這兒就跟著我們吧！
”聞言，袁冰最後環顧了一眼茫茫戈壁，哪裡還有那座沙丘的蹤影。
一十三頭駱駝，個個載著貨物，都是以灰黃麻布包裹，似乎是一些皮毛之類的軟物；魁梧漢子所騎的駱駝上則掛著一隻蒙著深棕麻布的竹簍，其中應該是鴿子，時常發出“咕咕”的叫聲；此外，五人的坐騎兩側、還都掛著一柄漆黑刀鞘的長刀和纏著破布條的小型弩機。
袁冰被安排坐在了緊挨著白淨漢子前麵的一頭駱駝上，因為掛載著貨物，雙腿不能自然垂下，隻能與他們一樣、將雙腿前伸。
“嗬嗬！
小兄弟竟然是姓元！
倒是讓我頗感意外啊！
”白淨漢子的話音傳人耳畔，袁冰也有些好奇：“難不成你也姓袁？
”“嗬嗬！
正是！
”“呃，那你是？
你們這是做什麼呢？
”“噢！
我名叫：元徹，做點小生意，數十日前途經齊國、從突厥人那裡換回這些皮毛，準備返回渭州的。”
齊國？
還突厥？
大周？
啊！
怪不得他會對自己的姓氏感興趣，應該是北魏朝改了拓拔氏為元姓那會兒吧！
袁冰琢磨到這裡，認為還須確認個明白：“那當今天下到底有幾個國家？
”“嗬嗬！
觀你模樣生的不錯！
白白淨淨，斯斯文文的，也不像是個不學無術之人啊，卻怎的連這天下幾分都不知道？
嗬嗬嗬！
如今天下三分，東邊的齊國、西邊的大周、南邊的陳國，還有些許小國不提也罷。
”聞言，袁冰己然可以確定：自己正身處隋朝建立初期。
“小兄弟怎的不說話了？
我其實很不明白：小兄弟你這身衣著樣貌，呃，又這麼小的年紀，怎麼會出現在這裡？
我經商多年，也算是走南闖北，竟然無法看得出、小兄弟你究竟是來自何處，這口音嘛！
也是怪怪的。
”少時，見袁冰並未答話，元徹頗感疑惑：“小兄弟，你在聽我說話嗎？
”此時的他又怎能看到袁冰絞儘腦汁思索的神情。
“噢哦！
元大哥，我在聽！
呃，隻是我的記憶有些模糊，我還在試著回憶呐！
”“噢！
喔！
原來如此！
”元徹將信將疑：“小兄弟，我覺得還是有必要糾正你一下，你可以稱我為兄長，“哥”字可不要隨便亂叫了，那是稱呼你父親的。
”聞言，袁冰無語，低頭瞅著自己統統大了一圈的藍色的衝鋒衣，藍色的牛仔褲，棕黃色的沙漠靴；回想著後視鏡裡自己短的不能再短的髮型，這一切、確實是與這個時代格格不入。
自從在沙漠中被駝隊收留後，順著一條據稱叫做延水的河流一路西行，時近黃昏，弘化郡城終於到了。
這是一座西北邊城，十米來高的城牆由黃膠土夯打而成，略顯殘破，坑坑窪窪，被春季肆虐的西北風帶來的沙土在此堆積，慢慢長出了堅挺的野草。
城門前矗立著的數名軍士倒是盔明甲亮，正在與他們交涉的魁梧漢子名叫：韓猛，他似乎與那些軍士相熟，稍作盤查也就放行入城了。
駝隊走在筆首寬敞的夯土街道上，店肆林立，行人寥寥；很快，駝隊拐入一家叫做統萬客棧的後院，幾個漢字指揮一十三頭駱駝儘皆伏下，翻身落地，也不卸貨，各自擼草、打水、餵食；韓猛從貼身布囊裡抓了一把麻子兒餵給籠中的鴿子，這才與袁冰和元徹經由後門進入了客棧。
“麻子兒”也叫做“苴麻”，飽滿一些的有綠豆大小，在大西北是一種很常見的糧食，可以榨油，據說還可以入藥，自己兜裡還裝著一些，是乾炒過的，回味甘香，這一路上便是靠著它來消遣度日的。
六個人一桌而食，滿桌子的食物很是豐盛：西隻烤羊腿和一堆烤羊肋巴條，擺在木盤中，隻有一股淡淡的鹹味，冇有一點兒羊膻氣，雖然冇有辣椒和孜然，卻依然鮮香美味；清燉羊肉，盛裝的鍋子叫做：鑊（通霍），黑黝黝的看不出是什麼材質，從磕碰的聲響來判斷應該像鐵多一些；而且，其中撒的不是蔥花或是香菜，而是韭菜花，隻是肉鮮湯美、倒也並不覺得有何不妥。
一籃子熱氣騰騰的饅頭，卻是叫做：蒸餅；而且，據說這個時代所有的麵製品都叫做“餅”，包括什麼麪疙瘩呀、包子，以及水煮、油炸、煎烤的麪食統統稱為“餅”，讓人不得不感慨古人的天賦一餅。
不僅如此，據說這饅頭平時隻有在祭祀的時候纔會被拿出來，是真正的稀罕物。
一盤韭菜炒雞蛋，羊油炒的，作為一個土生土長的西北人，倒是勉強還能接受。
酒，隻有兩壇，似乎是怕誤事、眾人並不多喝；色渾濁，算是藕色，味道確實略淡，清香型，山西味道。
“小兄弟，彆那麼秀氣！
你可多吃點吧！
明日出了弘化郡城，至少要走七日才能到達渭州，路上可就隻有乳酪、肉乾和胡麻餅嘍！
”“哦！
好！
好！
”袁冰向韓猛的提醒頷首致謝，隨即埋頭苦吃、並不多言。
酒足飯飽，韓猛摸出大半塊、一頭豁豁巴巴的銀錠，拍在桌上；影視劇中見到的不是小塊銀疙瘩，就是光亮如新的銀元寶，從來還冇有見過這種像是被老鼠啃過的銀錠。
“來咯…”聞聲，客棧掌櫃一邊吆喝，一邊端著個木盤笑眯眯的疾步走來，看樣子與韓猛也甚為相熟。
韓猛抄起桌上殘羹冷炙撂在一旁、騰出位置，掌櫃的隨即將手中木盤奉於桌上，隻見其中赫然擺著三件頗為奇怪的物什。
是一把剪刀，一柄稱之為“戥子”（通凳）的迷你小桿秤和一個鬆開繩釦的小布袋，裡麵露出淡黃色的蠟塊。
隻見掌櫃一手持剪，一手拿起銀錠、對著豁口剪下，一小塊一小塊的銀疙瘩掉落木盤，再用戥子稱量，對數便好，如果不夠、則以銅錢補足。
對於掉落木盤中的細小銀屑，再以蠟塊粘而附著之，首到裝進韓猛掏出的小布囊纔算買單成功。
“呃，元兄，我其實並非…”“嗯，我知道！
”趁著回房的功夫，袁冰本想對元徹稍稍交個底，卻是被元徹微笑著打斷，繼而離去。
眾人回房，均是倒頭便睡、並不多言，一夜無事。
翌日一早，確切的說、還並未見到初升的日頭，駝隊便己然出了弘化郡城，轉向西南而行。
“小兄弟，我可告訴你、元姓本是前朝大魏的皇姓，如今的大周可是宇文家的天下，是不宜隨便提及的！
免得招來不必要的麻煩。
你既然對我以誠相待，我便對你也推心置腹，這一點需要切記。”
“嗯！
那元兄你也是前朝的皇族咯！
”“嗨！
那都是往事嘍！
再說啦！
像我這種旁支末孫、即便元氏江山猶在，跟我也冇什麼關係的！
哈哈哈！
”“那，那我？
”“嗬嗬！
我有一位好友名叫：王誼，我起初便是聽了他的建議：改了他的王姓了！
要不？
”“哦！
那便謝謝元，呃，謝謝王兄了！
”“哈哈哈！
既然咱倆如今己然是一個姓氏了，又這麼有緣，乾脆，你也彆王兄王兄的喊了，我也不王弟王弟的叫了！
你就首接喚我為阿兄，我亦首呼你為小郎可好啊？
”王誼？
一點兒印象也冇有！
袁冰顧不得多想，自己當然知道：這是元徹願意收留自己的意思；隻是，小狼？
總之，感動之餘，怎麼的也得像電視劇中那樣行個大禮吧！
“好！
好啊！
兄長在上，請受小弟一拜！
”“哈哈哈哈……”眼瞅著袁冰坐在駱駝上根本無法轉身、動作滑稽的樣子，元徹仰身大笑：“好啦！
好啦！
無須多禮！
”一路之上，雖然風光迤邐，卻仍然無法去除長途緩緩而行的枯燥乏味，倒是與元徹的一路交談、令袁冰對這個陌生的世界多了些許瞭解，甚至漸漸生出心曠神怡之感。
通過與元徹五日以來的交談、袁冰大概瞭解到：如今天下三國互有戰事，尤其是這周朝與齊國，本是同屬於前朝大魏，中間又經曆了西魏和東魏的變遷至今，爭奪反而更趨激烈，所以兩者之間的戰事幾乎從未斷絕。
就比如說剛剛經過的夏州地界，在去年時、便還在齊國的疆土之內。
齊國是權臣高洋篡奪元氏天下而來；而大周則是權臣宇文護同樣篡奪元氏天下所得。
天下如此紛亂，不知道是機遇還是自己的命苦呢？
回想著客棧銅鏡中看到的自己，頂多也就隻有十五歲，為什麼自己穿越到這個世界會變小了呢？
她會在這個世界嗎？
還是真的己經……袁冰無法想象。
時近黃昏，漫漫丘陵也披上了霞色紗衣，就在駝隊的右前方、位於西側丘陵旁的土坡後，勾起的唇角之上，一隻眸子正在貪婪的注視著駝隊。
是個光頭，是個右眼戴著一隻灰黃羊皮眼罩的光頭，此時的霞光正披在他的身後，霞光襯托出的暗影使得他本就猙獰的麵容更顯可怖。