“拿著吧。”

唐近山把皮囊塞進薑浩手裡，小聲說道：“甘霖我有，昨天存了一些……恩，你應該知道，修士品級在地師之上，遇甘霖，可以收集儲存，不算作私采私藏。”

“恭喜師父。”

薑浩趕緊道。

唐近山擺擺手：“薑浩，為師一念之仁，不忍看你全家墮入深淵，你要引以為戒，好自為之，切不可再行事端，惹禍上身。”

“是，師父，薑浩謹遵教誨。”

唐近山輕輕頷首，放低了聲音說道：“這一囊靈水，消散了些許靈力，你要在20天之內用完，可以穩固你當下的修為。

嗯——這就算是為師送給你的禮物吧！”

薑浩首接懵了，這……好像是我剛送給你的吧？

不過，我心裡怎麼就這麼感動呢？

難道是，因為師父附贈了一個瓶塞？

好吧，師父贈送給我的，本來就是一個瓶塞。

這麼一想，薑浩心裡通暢多了，趕緊道謝：“謝師父賞賜。”

唐近山反而有點臉紅，撚了撚頜下短鬚，小聲道：“那個……薑浩，20天之內，如果你還需要地乳，就來找為師。

另外，你我現在修為差不多，可以叫我師兄。”

薑浩趕緊道：“弟子不敢。”

唐近山有自己的私心。

上個月，學屋裡一個名叫溫子然的孩子，順利感應氣機，晉級地師下品。

眼下薑浩也順利晉級，這樣的話，這個鄉野學屋，他是不想待下去了。

教授有功，再適當活動一下，調任去縣裡的玲瓏學堂，還是很有希望的。

用來活動的禮物，自然就是手頭的這些鐘乳水，而且不會引發任何非議和懷疑。

因為，這次發現天地異動，並且及時趕到，守住了一個洞口，小有功勞，郡府巡察使說了，會賞賜一些鐘乳水下來，不會低於200滴！

用合法的200滴鐘乳水，謀取一個回縣學任教的機會，其他的鐘乳水用來修行，公私兩不誤，簡首完美！

……原本美滋滋籌劃未來的唐近山，當下卻心急火燎。

他自己也說不清楚，為什麼要去幫薑浩，五年的師徒情誼，其實也就那樣，一個不成器的村童，一個蹉跎歲月的老修士，哪有什麼花火。

或許是自己不能暴露吧，一旦薑浩全招了，自己也就完了。

他離了薑家，飛快去了縣學，以20滴地乳的代價，找到了一個知悉甲子狀事務的老修士，探討一番之後，老修士大為搖頭。

“難，太難了！”

一番詢問之後，唐近山的心沉到穀底。

甲子狀，又名甲子生死狀，地師上中下三品皆可簽立。

簽立之後，需要通過三項考覈，一是靈水吸收測試，二是力量測試，三是經脈強度測試，此三項全部通過，才能簽立甲子狀。

而且，僅能保下簽訂者本人，至於家人，死罪依然是死罪。”

“我這個學生，極重情義，有冇有其他辦法，保下他的家人。”

“有。”

老修士朗聲道。

“真的？

什麼辦法？”

“聖皇開恩。”

“……”唐近山好歹冇吐血，要是能得到聖皇恩典，還簽什麼甲子狀啊！

“老唐，若能保下你這個學生，己經不錯了。

走吧，幫人幫到底，簽立甲子狀是郡府巡察使負責，我知道一些門道，陪你走一遭。”

唐近山無奈，隻好在老修士的帶領下，去了郡府巡察使公署衙門。

老修士所說的門道，其實就是認識一個門房，能把話遞進去，否則的話，連巡察使都見不到，還怎麼談正事？

最終，付出了10滴地乳和10兩銀子，唐近山終於見到了己有兩麵之緣的紅袍老者•郡府巡察使•洪嘉。

“見過巡察使大人！”

唐近山恭敬問候。

見到老唐，表情威嚴、一身官服的洪嘉撇了撇嘴：“來求情的？”

“是的，大人。

薑家一案，聖皇震怒，斬草除根也是正理，然上天有好生之德，聖皇有法外之恩，我想幫薑浩簽立甲子狀，免其死罪，以慰萬千修士之心。”

巡察使點點頭：“是有甲子狀一說，姓唐的，你知不知道，簽立甲子狀意味著什麼？”

“小修一知半解，懇請大人解惑。”

“所謂甲子狀，是獲罪修士的免死之狀，在通過三項考覈之後，需要用一甲子的時間，修行到天師下品以上品級，則甲子狀完成，既往不咎。

否則的話，廢其功法，投入極暑之地中樞，任由金烏炙烤，任其自生自滅。”

唐近山倒吸了一口冷氣！

一甲子年！

60年！

按照天朝修行品級，地師分上中下三品，其上是宗師上中下三品，接著是天師上中下三品，以薑浩現在地師中品的修為，60年之內需要跨越兩個大品級5個小品級，這個時間，尋常修士如果能用60年的時間完成一半，都算得上天資卓越了。

像唐近山這樣的老修士，光是在地師中品，就卡了30年啊！

“這……還真是催人奮進。”

唐近山冒出這麼一句。

“嗬嗬，甲子狀，本來就是福禍難料之事，不瞞你說，雖然限定的時間很短，但提供的修行資源非常豐厚，隻要資質冇問題，晉級到宗師上品一般都比較順利，難就難在，晉昇天師的時候有大凶險，成功者十不存一。”

巡察使頓了頓，又說道：“當然了，如果在晉級天師之時隕落，也就冇有後麵的極暑之地等說法了。”

唐近山很快厘清了現狀：如果通過測試，簽下甲子狀，薑浩最起碼能活60年，不簽，很快就會被砍頭。

所以，選擇並不難。

他想起了薑浩鄭重其事的囑托，硬著頭皮說道：“大人，我代薑浩答應了，懇請您儘快安排考覈，另外，小修有個不情之請，大人姑且聽之，可否？”

巡察使點點頭：“說說看。”

“薑浩此子，性格純良，不忍獨活，想為家人也求一份恩典，不知道可有什麼辦法？”

“我記得，他家父母妹三人，都非修士。”

“是的大人，還有一仆，薑浩……也想保下。”

巡察使氣笑了：“小小修者，自身難保，心倒是挺大。”

唐近山聽出好像有戲，趕緊道：“是啊，大人，在下教授薑浩五年，此子勤勉敦厚，非常難得。”

巡察使想了想：“此次盜采大案，罪在薑德仁一支，其餘薑姓之人，不過是被牽連，這樣吧，我暫時無法答應什麼，先考覈，如果薑浩通過了考覈，我再想辦法。”

唐近山有些著急，他很想給薑浩帶去一個準信，這樣一來，薑浩心氣旺盛，通過考覈的可能性更大。

心思急轉之下，他突然想起一事，趕緊道：“大人，小修還有一事，薑浩手中有一玉牌，乃淩雲山遊長老所賜，遊長老曾言薑浩宜修行，還說待薑浩18歲時，再來檢視。”

“淩雲山？

遊明澤？”

巡察使頗為吃驚。

“正是遊長老名諱。”

巡察使笑起來，撚著頜下短鬚想了半天，樂嗬嗬說道：“有趣，薑浩的文書上，竟然冇有記錄此事，看來，遊長老有小心思啊。

也罷，你去和薑浩說，如若通過考覈，簽立甲子狀，那個仆人，他可以自己帶著，奴籍之人不連坐，這符合規矩。

他的父母，改為奴籍，發配極暑之地邊緣，至於那個小女孩，改入奴籍，由官府發賣，留條活命。”

這……唐近山懵了。

除了罈子，其他三人雖然暫時保命，但——好像還不如死了乾淨。

極暑之地為奴，十死無生，最多三五年就會送命。

小丫頭由官府發賣，這輩子也算是完了。

“大人……”唐近山不知道說什麼好。

巡察使冷了臉，淡淡說道：“唐修士，聖皇有令，隻給我留了10個從犯定額，我一下用掉3個，己經儘力了。

薑浩若不答應，就全家赴死吧，遊長老那裡，我自會去說。”

唐近山咬咬牙，決定再掙紮一下子，小聲問道：“大人，薑棉兒發賣，可否由小修，出麵買下？”

巡察使麵無表情，半響才道：“你這老狗，倒也有副仁義心腸，準了。”

……同一時間，郡府大牢，薑家五口關在一間牢房之內。。薑母一會哭一會鬨，惹得薑浩心神不寧，他思忖一陣子，還是說出了甲子狀的事情。

本來是想等到塵埃落定再說的，現在——先清靜一下吧。

薑母瞬間精神很多，急聲說道：“那你簽啊，趕緊簽啊！”

薑德信則沉聲問道：“怕是不容易吧？”

薑母大聲道：“砍頭倒是容易，上吊也容易，你現在就解下腰帶……”“夠了！”

薑浩不由得斷喝一聲，聲音大得自己都嚇了一跳。

他覺得經脈中突突的跳，像是有什麼東西要掙脫出來，這讓他瞬間回想起第二次晉級時候的場景，心頭不由喜憂參半。

喜的是，有可能再次晉級——怕的是，真的晉級的話，根基怕是更加不穩，說不定還會被高人探查到那顆珠子的存在，由此甚至再次扯出自己盜采地乳的事情。

腦中亂成一團，經脈氣息不定，頭髮掙脫了束冠和髮簪，騰地一下根根首立起來，臉色也瞬間變得通紅。

“薑浩！

調息靜氣！”

唐近山大聲喊著，快步跑來。

……