齊化門。

守衛百戶忽然拔刀，衝著黑暗處喝道：“什麼人？

出來！”

“是我。”

陰暗處走出一人。

百戶見狀，趕忙收刀行禮：“卑職拜見成國公。”

朱純臣點了點頭，將百戶拽到一旁，從懷中掏出一遝銀票遞了過去：“兄弟，這是二十萬兩銀票，晉通錢莊見票即兌，你收下。”

“這…”百戶後退了幾步，沉聲問道：“公爺這是何意？”

朱純臣臉上的肥肉抖動了一下，凝聲道：“兄弟，大明完了。

本公想提攜你一把，打開城門，迎永昌皇帝入京，我保你升官發財，位居族譜第一頁。”

“哦？

是嗎？”

百戶忽然笑了，指著城頭說道：“那您得問問我家大人。”

朱純臣猛的抬頭。

城頭上。

李若漣伸出頭，笑嘻嘻的看著他：“成國公，有咱的份冇？”

奉天殿。

朱由檢更衣完成。

王承恩邁步進來，恭聲道：“皇爺，除了成國公以外，其餘人都到了。”

“哦？”

朱由檢眼中閃過一抹寒芒，冷聲問道：“朱純臣去哪兒了？”

王承恩回答：“成國公府上的人說，他剛過寅時就出去了，目前下落不明。”

“嗬，逃跑了？”

朱由檢抬頭看了眼外麵的天色，陰沉著臉說：“通知下去，找到朱純臣，賞千金，官升三級。

上朝！”

“遵旨。”

王承恩快步出殿，扯著脖子喊道：“皇帝有旨：上朝…”門前。

大漢將軍齊聲附和。

“皇帝有旨：上朝…”“皇帝有旨：上朝…”“皇帝有旨：上朝…”午門外。

密集的鼓點響起。

鑲嵌著八十一顆銅釘的漆紅宮門緩緩打開。

百官魚貫而入，分文武左右在金水橋前集結整隊，有糾儀禦史拿著本子在兩側巡查，凡有咳嗽、交頭接耳、舉止不端者都會被記錄在冊，待散朝後，交由皇帝處理。

五時許。

警鐘響罷三十六下。

鴻臚寺引百官於奉天門外。

朱由檢在平台坐穩。

百官行一跪三叩禮。

寒風依舊。

雪花漫天。

宮燈閃爍。

地上滿是拉長的影子。

朱由檢不說話。

百官不敢起來。

不知過了多久。

一個小黃門急匆匆的進來，在王承恩耳朵邊說了些什麼。

王承恩頻頻點頭，隨後來到朱由檢跟前，低聲稟告道：“皇爺，成國公找到了。”

“哦？”

朱由檢眉頭一挑，問道：“在哪？”

王承恩解釋道：“成國公妄圖賄賂皇城守衛，開齊化門迎賊寇入城，幸好，錦衣衛指揮同知李大人在現場，否則，後果不堪設想。”

“狗東西在哪？”

“狗…哦，李大人押解著成國公，正在午門外聽宣。”

“帶進來。”

朱由檢吩咐了一句，轉頭看向底下跪著的群臣，臉上浮現出一抹詭異的笑容：“都起來吧。”

“謝陛下…”魏藻德輕咳一聲。

張縉彥出班奏道：“陛下，臣，有本…”朱由檢揮了揮手：“不準。”

“啊？”

張縉彥愣了一下，隨後梗著脖子道：“臣…”朱由檢伸手在禦座上敲了敲。

方正化會意，上前幾步道：“張縉彥欺君罔上，意圖謀反，奉陛下旨意，拿下！”

眨眼間。

數名如狼似虎的太監衝到了張縉彥跟前，三下五除二就把他摁在了地上。

張縉彥拚命高喊：“陛下，陛下，臣…”方正化使了個眼色。

下麪人會意，脫下臭襪子首接塞進了張縉彥的嘴裡。

百官都懵了。

目光聚集在魏藻德身上。

魏藻德縮了縮脖子，眼觀鼻，鼻觀心，矗立在寒風中，好似個蠟像一般。

朱由檢轉頭看向魏藻德，笑眯眯的問：“首輔，聽說，你也要上奏，勸咱退位？”

“啊？”

魏藻德嚇了一跳，冷汗瞬間浸透了衣衫，撲通一聲跪倒，哆哆嗦嗦的道：“臣…臣…臣冤枉…”“哼！

冤枉？”

朱由檢悶哼一聲，指著下麵的群臣，對方正化道：“方纔，午門外串聯的，全都抓了。”

眨眼間。

又是十幾名重臣被抓。

奉天殿前。

鴉雀無聲。

唯有火把處時而傳出的劈啪之聲。

一炷香的功夫。

數名錦衣校尉押解著朱純臣上殿，為首之人是個麵容冷峻的漢子，此人正是李若漣。

李若漣快走幾步，上前，單膝跪倒，朗聲道：“錦衣衛指揮同知李若漣叩告陛下，時方纔，成國公朱純臣斥钜款賄賂城門守衛，意圖開城門迎李賊，現，交由陛下發落。”

“唔。”

朱由檢點了點頭，道：“李愛卿辛苦，先於一旁等候，咱自會論功行賞。”

“遵旨。”

李若漣退到一旁。

朱純臣撲通一聲跪在了地上，哭著說道：“陛下，臣冤枉啊，全是李若漣陷害臣！”

“哦？”

朱由檢拿著李若漣呈上來的二十萬兩銀票，冷笑道：“拿二十萬兩銀子陷害你？

你朱純臣的麵子還夠大的嘞。

嘖嘖，咋就冇人陷害咱呢！”

說到這。

朱由檢猛的一拍桌子，喝道：“朱純臣，事到如今，你還不說實話嗎？”

“這…這…”朱純臣哆哆嗦嗦的道：“陛…陛下…臣…臣是一時糊塗…還望您看在咱家祖上曾為大明立下過汗馬功勞的份上，饒了臣吧…”“功勞？”

朱由檢瞥了朱純臣一眼，冷冷的道：“好吧，咱給你個立功贖罪的機會，想不想要？”

“想要！”

朱純臣拚命點頭。

朱由檢笑眯眯的說：“你也知道，咱現在缺錢，花錢買命吧！”

“啊？”

朱純臣有些發懵，雖然不捨，但形勢於自己不利，他隻能咬著牙點頭：“行，敢問陛下，怎麼個買法？”

朱由檢撫摸著下巴，沉思片刻，道：“你說個價格，咱滿意了，自然會放你離開。”

“這…”朱純臣一咬牙，伸出兩根手指道：“臣…臣出二十萬兩！”

朱由檢擺弄著李若漣送來的銀票，笑眯眯的說：“你的命就值二十萬兩？

咱不滿意！”

朱純臣額頭上冒了汗，哆哆嗦嗦的道：“陛下，臣…臣說錯了，臣想說的是三十萬兩。”

“你看，又急。”

朱由檢朝方正化擺了擺手，道：“你看看，成國公自己有多少銀子都忘記了，去吧，幫成國公好好回憶回憶。”

“遵旨。”

方正化擺了擺手。

有人將早就準備好的架子搬了上來，幾名身強力壯的太監合力，用鐵鏈將朱純臣綁在了架子上。

方正化走過去，伸手接過小黃門遞過來的物件在朱純臣跟前晃了晃，笑眯眯的道：“公爺可知這是何物？”

朱純臣瞳孔急劇收縮，驚呼道：“陛下…陛下…臣願出五十…哦不…一百…一百萬兩…陛下…救命啊…”“喊吧…用力…哦…救命啊…救命啊…喊呐…像咱家這樣…救命哦…桀桀…”方正化的聲音好似來自地獄的索命梵音，一手輕撫鬢角，一手捏著帶有倒刺的鐵針，順著朱純臣中指的指甲縫，一點點的紮了進去。