薑嬤嬤坐在小方桌前，案上擺著算盤、對牌、賬簿等物。

冇好氣瞥她一眼，道：“二公子剛去上朝，你就得了閒兒，大清晨瞎跑。”

蘇檀語塞，她分明已經換過沾滿泥土的鞋，嬤嬤從何處發覺的？

薑嬤嬤好似能猜到她心中所想，招手示意她走近點。

“手伸出來。”

又要打手心。

蘇檀心裡叫苦不迭。

“舉高點。”

姑娘乖乖聽令，緩緩抬高右手。

薑嬤嬤睨她一眼，略微低頭湊到她袖間，鼻翼動了下，淡淡道：“一股子青草藥香。”

蘇檀愣住。

原來是味道暴露了她。

早知道衣裙也換了纔是。

明晃晃的烏油木戒尺就在薑嬤嬤手邊，隨時都能落下。

蘇檀垂首，已經做好被打的準備。

不料老婦古井無波的音調響起：“坐吧。”

不打她了。

蘇檀詫異抬頭，遵禮坐於她對麵。

薑嬤嬤抬眼看向她，語氣莫測。

“在這後宅裡若是不謹慎小心行事，哪怕一朵花兒一片葉兒也會出賣你。”

蘇檀頷首，薑嬤嬤這是在提點她。

姑娘揚起笑臉：“念棠謹遵嬤嬤教導。”

花朵兒似的小姑娘，瓜子臉桃花眼，又是頂好的身段和品性，偏偏出身不好。

一開始薑嬤嬤並不想教她，奈何二公子覺得她是個能成管事的料子，這才勉強答應。

見第一麵兒就知道是個剔透玲瓏人，倒不汙濁。

訓了一月有餘也算摸清她的所有脾氣秉性，又倔又韌，和自己年輕時有些像。

薑嬤嬤不動聲色，仍然板著臉，唬她：“少齜牙咧嘴的，冇規矩。”

“今兒學管事理賬，上點心提點神！”

管事理賬？

這些已經不算學規矩的範疇了吧。

蘇檀悻悻收起笑，點頭應是：“念棠明白。”

……

授課結束後，蘇檀拜彆薑嬤嬤。

看著姑娘規整得體的身姿，薑嬤嬤叫住她。

意味深長道：“二公子許你睡在房裡，你該清楚其中的利害關係。”

“若是賜恩於你，不可拒絕也不可媚上，事後必須要飲避子湯，你可明白？”

一語驚醒夢中人。

前些日子蘇檀還以為是她自己多想，原來她冇多想。

姑娘眼底的清冷一閃而過，垂首點頭：“念棠明白。”

薑嬤嬤說過半晌話，端起茶飲了一口，“明白就好，若你懂事可心，日後等少夫人進門，熬個三年五載說不定還能抬位份。”

這番話是提點也是警示。

該她做的要做到最好，不該惦記的也絕不能惦記。

蘇檀心頭髮冷。

抬位份，從通房變成妾？

果真是天大的恩賜。

原來教她學這麼多，也不過是讓她物儘其用，聽話守己，安身立命。

她還天真的想要自己走出一條路來，也許時機成熟便能求得出府，原來主子已經嚴絲合縫給她限定好了。

從薑嬤嬤的小院一路走回鬆鶴苑，蘇檀步伐平穩，心裡卻掀起軒然大波。

裕園內。

牡丹迎風盛放，姹紫嫣紅，冠壓群芳。

三位表小姐正搭伴賞花。

裕園臨近鬆鶴苑，恰巧能看到蘇檀從假山石後拐過來。

姑娘不施粉黛，唇紅齒白，擋不住的好顏色。

穿粉裙的年輕女子哼了一聲，滿臉鄙夷：“聽說表哥竟允許那個煙花女進房睡了，能從那樣的地界兒爬進侯府，果真有手段。”

穿靛青裙的少女眉眼彎彎，俯身聞花香。

“玉芙姐姐，何必同一個丫鬟見氣。”

羅玉芙頗有不滿：“葉若，你少裝大度，賞什麼花兒草的，還不是為了等行之表哥下朝。”