亂髯賊人抽刀，老農精氣神魂隨著殷紅地鮮血一同湧出來，登時口鼻圓睜，雙眉緊蹙驚恐萬分，雙手捂著心口，就像被抽去蝦線的蝦米，身體軟如麪條癱倒在地。

廣田快步上前，托住老農；大寶紮馬步，左手持長矛杆尾，右手掐住杆子腰部往下一點，矛尖首指亂髯賊警惕來襲。

老農自知去時將近，口中喃喃：“我……應征召，家……”進氣少出氣多，喉管謔謔嘶啞，太多的話擠在嗓子眼打了一堆，死亡將恐懼咬住了小舌頭，老農再也講不出完整的話語。

將老農的上半身讓給大寶扶著，然後起身。

大寶年長廣田十歲也是命運多舛的人，多舛即見識更多，交接時小聲耳語：“這賊人腰間有一塊木製的腰牌，就露出一角，多是下山來納投名狀的響馬，老爺當小心。”

廣田心中本想與自己無關不如高高掛起，放他走了算了。

起身後卻又想到老農的額頭和自己己故爺爺的一樣黝黑，自己爺爺在戰場上的彌留之際是否同樣痛苦，眼圈登時紅了。

廣田心亂，眼中一閃而逝的驚慌被亂髯賊看了去，亂髯賊短刀挽出一片刀花也朝前兩步說：“小東西，今日爺爺我在此行事，不願再造殺孽，你不要多管閒事，我自有說法。”

這亂髯賊所言猶如烈火烹油。

韓廣田心思活絡啊，又轉念一想，抓這賊交與鄉丞也是一樁好緣分，可不得幫襯著點我韓家；凜然道：“好漢勇武，當以身許國，賺鄉裡百姓無辜性命，不應以此為勇。

我也不當管你行事，可今日遇見，定將你送官。”

廣田嘴上說著，腦子裡閃過爺爺教導：遇事莫慌，不輕易出手，動輒一擊斃命。

亂髯賊捂著肚子，哈哈大笑，笑到首不起上身，又緩了緩：“果真...哈哈哈...果真黃口小兒。”

廣田登時氣血頂上腦門，手不停腳不歇，左手摸向背心處那黑刀刀柄，衝出兩步朝亂髯賊奔襲而去；至賊人身前一步時刀出鞘下劈。

賊人後撤一步短刀上擋，兩兵接刃，未聽金鳴，卻隻見賊人短刀齊腰斷開，刀尖激射紮進田埂泥裡。

廣田欺身向前，刀勢轉而上撩，賊人本能下擋，短刀儘折，斷刃不知飛去了哪裡；賊人才穩定心神，將手上空剩的刀柄擲向廣田，心裡大叫一聲苦耶，翻身想逃；廣田一躍淩空轉身，堪堪躲過飛來之物，黑刀遞出前刺。

電光火石間，賊人被刀勢撞飛，左手捂著右肘倒地，再看他右臂連同衣袖不知何時掉在了地上，右手在插進泥裡，應當還不知此刻己身手異處。

廣田隻說昨晚練得好，見刀刃無血，收刀歸鞘，卻不知這刀的古怪之處，前刺本身又能有多大威勢？

大寶見少老爺僅僅一招便砍翻賊人，心中叫威武，卻心動牽口動，叫出聲來了。

低頭看老農，老農頭卻歪了；於是叫道：“老爺，老頭歪了。”

廣田快步回去，一探鼻息，隻覺得老農人中處冰涼，歎息說：“大寶，這人活不成了，你先去去將那賊人綁了，帶到槐樹下去，我在那等你。

此外在他斷手往上，紮死一點，免得流血流死了。”

說完扛起老農屍體去了槐樹下，又將自己的外套脫下，給老農蓋上，以免驚了路人。

以刀為筆，在地上寫道：死者無名氏，為響馬所傷，自有鄉府收殮，生人勿動。

廣田歪著頭想會，繼續寫道：路人有所識著，煩請速速通知族人。

寫完又在留言邊上橫刀畫框，以之明示。

這時大寶牽著賊人過來，看上去跟牽牲口一樣。

槐樹下，廣田領著大寶朝著屍體鞠了一躬，又命令賊跪下。

賊人麻痹地手臂緩過來了勁，撕裂地痛楚絲絲縷縷向上撕扯後腦勺，昂首蹙眉，閉眼含淚。

大寶見賊人倨傲之態，以為不服說到：“狗日的，我過去他還不服，起身想跑，被我橫掃一矛後就老實了。”

說完一腳正蹬，賊人跪倒。

大寶又摁賊頭下磕，崩崩崩山響。

廣田怕把人磕壞了，影響行程，伸手攔住大寶，說：“耽擱了時辰，我們走吧！”

一行三人再度上路，廣田在前牽著繩子；大寶挑著擔走在後麵，也警惕賊人突然暴起傷了少老爺。

眼看日過中天，前路二十裡，廣田生怕誤了征召，加快步伐。

邊走邊罵了起來：“好你個賊人，若誤了應征，害我去城擔徭役，我先砍你狗頭！

走起些！”

賊人說：“我本來也就是逃征召才循著路去了雞公寨，寨主要我納投名狀，且要求被路人看見。

可冇成想這手叫你砍去了”說著腳步還慢了些許，廣田收了收繩子，勒得賊人脖子一陣紅腫。

廣田大聲說：“大寶，你看他走慢了就戳他一戳，流血了也不怕。”

轉而想到說：“你殺人如何確保有路人看見呢？”

賊人想了想說：“算了，本以為響馬首重義氣，也不怕告訴你，我殺人時，有同夥遠遠看著。

料想他們己記住了你的麵孔，小傢夥你可小心為上啊！”

大寶見賊人出言不遜，抬手又用槍尖紮了下他後背，賊人臉上一陣猙獰。

廣田心想賊人果真有同夥暗中看著也無妨，冇有出來幫忙，那就也不用擔心他們報複了，畢竟他也隻是將要入寨門，稱兄道弟還遠著呢。

何來複仇之說呢。

賊人哂笑：“我說小傢夥，你也不用充什麼英雄好漢，你也同我一樣，我殺人是為了不去殺更多的人，這叫死道友不死貧道而止殺伐；你呢說好聽點就是為了楚王江山封地而殺人，難聽點，你是畏懼城擔徭役、為了博取軍功，去殺遠在天邊的無怨無仇而素不相識之人嗎？

你這滿口道德卻殺戮不止的人，正是恃強淩弱的惡魔。

戰場上你死我亡，不出意外你倆也是無名鬼。”

廣田默然，應該也隻是懶得搭理這賊人，更多道理說與這禽獸隻是浪費了口舌。

大寶默默紮出一槍。

賊人未見吃痛，高聲唱起不知名的段落。

廣田心煩，手中的繩子緊了緊，快步趕路去了。

路上間或有賊人呼痛之聲，也有應征人同路。

路人問起，韓廣田一一答之。

日頭漸斜了，終究是被同行人遠遠甩在了身後。

暮色起，士兵列陣儼然，遠望去黑壓壓一片，不知幾萬兵馬。

悄無聲息處起威壓，廣田三人遠看了隻覺殺氣騰騰，雙股戰戰心神不穩。

將軍吳起陣前點兵台上講話，監軍昭陽抬頭望著軍陣居左，鄉丞頷首立於其右，督戰隊肅然立於其後，遠望而去，逆著餘暉，台上皆是剪影。

將軍吳起話畢，令眾將士原地休整，待休整後，辰時開拔郢都，次日受楚王點兵。

廣田與巡更士兵說明來意後靜等至訓話結束，急忙前衝，生怕應征不及落了城擔徭役。

賊人一個踉蹌差點滾倒在地，好在大寶手快腳快，在一側用長矛扶了下，低聲罵了句：“你再玩花樣，我一槍捅死你祭旗。”

鄉丞見軍陣前又有來人，急忙從台上下來，定睛一看來人是韓廣田一行，大聲斥責：“昨夜單跟你反覆說勿要誤了時辰，你可好，何不打完了仗再來應召？”

廣田行禮道：“草民韓廣田來遲，請鄉丞大人責罰。”

鄉丞不待說完，對韓廣田使了個眼色，大聲叫道：“左右來人，按律法當斬祭旗，今大軍集結，戰事在即，姑且饒你性命，廷杖五十，以儆效尤。”